「項羽他是英雄，但沒有逢到最好的時候。我是幸運的，但我還沒有得到最好的時機。」張藝興告訴 Apple Music 創作《蓮》的動機。「信息爆炸，太多東西可以聽了，別人憑什麼聽你的東西。」而成功的偶像身份與隨之而來的期待，「有時候又會變成一種阻力。」他說。張藝興的創作焦慮在於「時不利兮」，因此他寄情兩千兩百多年前的悲劇英雄，對抗自我懷疑、社會對他的期望與嘲諷等等。「我如果真的前世是項羽的話，那這一世就要逆天改命。」他說。而專輯設定也來了一場「穿越」：前六首歌曲為「張藝興化身為項羽」的「前世篇」，後六首則為「項羽轉世為張藝興」的「今生篇」。 古今碰撞、東西結合，正是張藝興一直強力主張的「mix-Mandarin-pop」(混合華語流行、M-Pop) 。「我所有的歌全都在碰撞。」他說。而且，M-Pop 是「用兩種語言以上」、「用中國的樂器跟流行現代化的樂器相結合」，而且「一定是要古今對照然後相結合。」《蓮》正是他歷來最深入 M-Pop 核心的探索。京劇《霸王別姬》、周敦頤《愛蓮說》，與外語和現代詞彙打散攪和；傳統樂器、五聲調式與 Trap、R&B、拉丁節拍、Glitch 異中求同。他所求的，就是「能不能有一個屬於我自己的 (風格)」。 然而，中國元素加上嘻哈電子，「中西合璧」就能做出國際認可的華語流行？這件事，王力宏做過、周杰倫做過，那張藝興的特別之處在哪？這是社交媒體上不少網友「群嘲」張藝興的一個觀點，也是許多華語流行藝人面對的一個質疑。「《蓮》這首歌是我寫給自己，也寫給所有那些有夢想、一直被別人嘲笑，一直被別人看不起的人。」他說。張藝興想對標的對象不是其他人，而是自己與現在——《蓮》是他試圖做出屬於這個時代的華語流行實驗，並解答「華語流行該往哪裡去」的企圖野心。「現實來說，我沒有辦法登上葛萊美舞台，但我不放棄，我只能不斷地去做新的音樂，嘗試能夠有一天得到世界認可，我才能有機會登上那個舞台。」以下，是張藝興為 Apple Music 獨家解說《蓮》的每一首歌，一起看看。 〈蓮〉 「〈蓮〉這首歌是講中國文化裡，很多人喜歡打擊那些有豪情壯志的人、有夢想的人、有抱負的人。這首歌是我寫給自己，也寫給所有那些有夢想、一直被別人嘲笑，一直被別人看不起的人。我覺得每個人都會有自己心中的守護神，比方說在這個裡面 (MV) 龍就代表了我的豪情壯志，就代表了我的願望。只要你要做這件事情，你就一定能做得到，雖然最後你不一定能夠真的飛上天化身為龍。對於我來說，我能做的就是選擇好音樂、做好音樂、做好 music video、做好主題概念的同時，加強我個人的技能：我的舞蹈、我的 vocal、我的製作。我覺得藝人一定要不斷地進步，才有機會跟國外藝人同台一較高下。如果只是簡單的合作，對我來說可能不是那麼 high，我覺得真的 high 的是 respect。我一共跟三位外國藝人合作過：Alan Walker、Jason Derulo、Steve Aoki。我 respect 他們，我相信他們對我某方面應該也會尊重，我覺得得到尊重是最重要的。我還跟 Bazzi 一起做了一首歌，叫做〈Give Me A Chance〉。我發現外國藝人有很多創造性比我要強，所以我希望在音樂創造上面能夠有更多新的東西——所以為什麼會做〈蓮〉這張專輯。這也是一種嘗試，也像『實驗』。」 〈玉〉 「一開始 Murda Beatz 把這個 beat 做出來的時候，我說：『我有帶葫蘆絲，要不我先給你即興吹一段？』我們就吹了一段葫蘆絲，然後他說『that’s the vibe』(就是這個感覺)，就把這個加進去了。後期我們寫這個旋律的時候，加上我一共有三個 writer 一直不斷地修改，最後把它寫成一個女人。我在想女人如水、美人如玉，那要不要說『玉』啊。因為在國外有一種東西叫鑽石，在國內跟鑽石平起平坐地位的應該就只有玉了。我在加概念的時候發現，項羽的夫人是虞姬，於是就把虞姬的這個京劇選段加到音樂裡面，包括拍概念圖的時候也是虞姬的背影。」 〈鷹〉 「鷹是天空之王，我們國家除了太陽以外，天空的王就是鷹。除了太陽以外，其餘的就是『千尺上僅我和太陽，萬里下狡兔也難藏』，說的就是霸王項羽稱霸時候的這種感受。當他最得意的時候，沒有輸過一場仗的時候，奮戰群雄的時候那種豪情壯志，那種豪邁之情。」 〈水〉 「〈水〉這首歌一共加了三個不一樣的中國樂器，分別是敲擊樂、葫蘆絲、古箏。〈水〉這首歌 2015 年收錄進來以後一直沒有機會發表，然後在今年，我突然想到這首歌其實如果結合中國樂器的話，會非常非常地不一樣，於是我在原軌道上面加入了中國樂器。然後把 2015 年的鼓換成了 2020 年的鼓。」 〈飛〉 「〈飛〉這首歌其實用的是中國一種打擊樂，那個打擊樂鑲到鋼琴上面，它就會有音高 pitch，我就可以再用鋼琴去彈，然後加了很多 reverb (混響)，一些 effect (效果) 在上面的時候感覺會不一樣。〈飛〉這首歌一開始在做出來的時候講的是一種非常忘我、放飛的狀態，但是很多東西又講不了，所以就只能是『飛』起來了。」 〈靈〉 「〈靈〉是上半張專輯的最後一首歌，這首歌代表了一個轉世。轉世完了之後第一首歌就是〈沸〉。轉世你要變成一個孩子了嘛，變成孩子以後你到了長沙這個地方，又碰到了你的媽媽才能把你誕生下來。〈靈〉這首歌也還比較不一樣，還比較靈動吧，我第一次把這首歌的 beat 做出來的時候，我個人是非常喜歡這首歌，沒有 topline 的時候。」 〈沸〉 「這是這張專輯第二部分的主打歌。非常榮幸地能跟 Scott Storch 一起做了編曲、創作。他是誰不用多說了——葛萊美的金牌製作人。跟他一起做〈沸〉的時候還是滿開心的，他是主製作，我更多的是在 topline 上面加入自己的想法。寫詞是跟我故鄉長沙的一個朋友、跟成都的一個朋友，分別是功夫胖和小李PISSY。裡面有普通話、家鄉方言（因為這是一首說我自己家鄉的歌）還有英文，三個不一樣的東西來做的。然後用笛子非常輕快的旋律展開整體樂曲的篇章。最衝的一首歌可能也就是〈沸〉了，這是對於我來說的一個衝勁。因為〈沸〉說的就是長沙這個地方，所以當然會用長沙方言來演唱，主要是長沙的方言非常的獨特。」 〈媽〉 「我把它定義為 M-Pop，因為裡面運用了很多傳統的打擊樂以及笛子這樣的樂器，非常有中國、亞洲這樣風味的笛子。對我來說，笛子更多地代表著流淌的河水（我媽媽是長沙人，所以也不得不提到「湘江」這個概念）。我在跟 Scott 做音樂的時候，會帶我的葫蘆絲過去演奏一下，我說『You can listen to this kind of vibe』(來聽聽這種感覺的音樂吧)。Scott 這麼厲害的製作人，一聽到葫蘆絲覺得有意思，就會開始嘗試運用葫蘆絲的音色，之後發現它的音色在這首歌裡面表現得不如笛子，就換了笛子。回扣 M-Pop 這個主題，（這首歌）用笛子用得比較多——包括〈蓮〉這首歌也用了很多笛子、簫——不能以一首純的 R&B 或 Hip-Hop 來做這首歌的定義。〈媽〉這首歌講述的就是中國式的家庭，中國式家庭嘴上說『我對你是信任的，我相信你可以』，但其實沒有從根本裡面去『trust you can do everything』(相信你可以做任何事)。他們有一個現實，叫做『我覺得你還是在這個舒適圈待著，你不要去想拿什麼葛萊美，葛萊美跟你沒有什麼關係。』但對我來說那是音樂領域的最高殿堂，所以『I want to hit that world, and also I want to perform on the stage, on Grammy stage』(我想追求那個境界，我還想在葛萊美的舞台上表演)。『Let me fly, fly away』講的也是中國式家庭的家長對孩子有保護的慾望，但這個慾望在一定程度上會變成枷鎖，把孩子給禁錮掉。我希望這首歌唱出來呢，就是媽媽也不會那麼不開心。」 〈蹦〉 「這首歌是一首非常 Latin vibe 的歌曲。因為周圍沒有來自拉丁美洲的朋友，所以沒有辦法用西班牙語進行演唱，覺得比較可惜。以後如果有機會的話，想多學一下西班牙語，也可以把西班牙語融入整個音樂裡面，讓這個 M-Pop 的音樂語言更多元化，更拉近彼此的距離。」 〈喚〉 「這首歌講的是對於愛情的一種呼喚，希望做你喜歡的那個人的英雄。比方說這是你喜歡的人，你希望做這個人的 hero，但是又因為各種各樣的原因沒有辦法在一起，這樣子的一首比較 R&B 的歌。它又加了很多 Hip-Hop 的元素在裡面，當然語言表達上面還是中英文結合。〈喚〉這首歌比較獨特的是，它是一個比較大眾的歌，大家會比較容易接受的歌曲。」 〈夜〉 「這首歌是在美國做 song camp (音樂營) 的時候，跟我的那些 bro——就是做〈蹦〉的 bro——一起做的。這首歌講的是對自我的懷疑，當你走到某一個階段的時候，不知道自己走這條路是不是對的。自己會有目標、會有夢想、會有理想，但是走著走著就迷茫了。如果去定義它是什麼樣的曲風的話，我還是覺得是 M-Pop，因為這個 M-Pop 真的混合了很多很多不一樣的元素，它不僅僅只是有一個 EDM 元素、一個電子 pad、或什麼樣的 R&B、或者都市風格的延續，它想表達的是所有東西都綜合到一起的一個感受吧。這個東西我覺得會在音樂作品中越來越成熟地體現。」 〈願〉 「〈願〉就是許下一個願望，這個願望是什麼呢？就是希望這一切都沒有發生過，你也沒有跟那個人講過『我喜歡你』——就是『說不出口的愛情』。其實也是個滿悲傷的故事，編輯好的簡訊沒發送，知道結果所以先認輸。」