В середине ХХ века выходцы из латиноамериканских стран перебирались в Соединенные Штаты и привозили с собой новые ритмы и гармонии, которые вплетались в музыкальное полотно того времени. Так, кубинские артисты, покинувшие родной остров, повлияли на становление афро-кубинского джаза на территории США, смешивая мамбу и сальсу со свингом. А в Бразилии синтез джазовой импровизации и самбы явил миру босанову. С тех пор в жанре доминируют эти два направления, но в композициях можно обнаружить и влияния, почерпнутые из других стилей.