曾被貼上「美國古典音樂壞男孩」的標籤的邁可.提爾森.湯瑪斯，從職業早期開始就彰顯出其天賦異稟的才華和鮮明的個性，這也使他成為美國當代最具話題性的指揮家之一。透過優秀的溝通協調能力，他在擔任首席或客座指揮時都能夠帶領樂團展現出與眾不同的合作默契與氣質。邁可.提爾森.湯瑪斯在當代古典樂壇最重要的貢獻，來自於他對於 20 世紀作品的推廣詮釋，Ives、 Stockhausen 和 Lou Harrison 等作曲家的許多曲目都是其他指揮家刻意避開的冷門作品，而 邁可.提爾森.湯瑪斯卻選擇勇敢挑戰嘗試。1985 年，他成立新世界交響樂團，致力於培育優秀的青年音樂家；而自 1995 年起，邁可.提爾森.湯瑪斯成為舊金山交響樂團的音樂總監，演繹無數優秀曲目，其中包括馬勒的交響曲，以及眾多美國當代作曲家的音樂。無論是在演奏還是音樂推廣方面，邁可.提爾森.湯瑪斯都是永遠走在時代最前端的領頭羊。