縱觀爵士樂史，在小號、薩克斯風等小型樂器統治江湖的咆勃爵士時代，Johnson 卻將體積龐大的長號演繹得纖巧靈動，並逐漸受到樂界重視。他憑藉高超演奏技巧活躍在爵士樂核心舞台上，並為許多爵士樂大師如 Charlie Parker、Dizzy Gillespie 等擔綱過伴奏。而他與 Miles Davis 更是合作無間，不僅為後者伴奏了經典曲目〈Walkin'〉，更為其創作出〈Kelo〉等樂曲。