每當音樂人向外界宣告正在製作新專輯，通常離完成還要花上一兩年的時間，但對於上一張專輯發行於 2015 年的 Zedd 來說，這中間的間隔還要長得多。「耗時太久肯定不是什麼好事。」他向 Apple Music 坦承了這張《Telos》距離前作《True Colors》已有九年之遙的事實。「這主要還是取決於你想要做出什麼樣的作品，必須在某個時間點決定這張專輯的主題。2020 年左右，我開始著手準備製作專輯，但那時候我其實並不知道要做些什麼，只是覺得：『好吧，現在疫情肆虐，我什麼時候才能坐下來好好做音樂呢？』我等了很久都沒等來靈光一閃的時刻，只能在沒有想法和脈絡的情況下，漫無目的地嘗試做些什麼。」 雖然那一階段的創作最終只留下一首歌，但也正是這首歌，幫助 Zedd 以其為基礎塑造整張《Telos》的面貌 (「Telos」出自古希臘哲學家亞里斯多德的理論，意為「終點」或「完成目標」)。圍繞著 Jeff Buckley 1994 年發行的同名單曲中的一段人聲音軌，Zedd 創作出這首〈Dream Brother〉。「這首歌傳達的情緒正是我想要的。」Zedd 表示：「Buckley 的〈Dream Brother〉一直是我重要的靈感來源，我認為這首歌可以在不同的語境下呈現不同的色彩，我想我可以把它轉變成一首精彩的舞曲化作品。」 「舞曲化」這個概念，對於理解《Telos》和 Zedd 在相隔近十年推出新作以來所抱持的音樂創作理念而言十分關鍵。「當我下定決心這張專輯只為我自己而做時，一切就都水到渠成了。」他說：「一旦我投入眼前的創作，之前那種『我怎麼才能讓在舞曲裡做出 7/8 拍節奏』的想法就都不重要了，因為這些歌曲不再是 100% 的舞曲音樂了。我只為了我自己做這張專輯，不是樂迷，不是廠牌，也不是為了任何其他人。」 和節奏感突出的《True Colors》不同，《Telos》中的鼓點更多地用於營造情緒，控制音色和強弱變化，節奏時而閃現時而淡出。以開場曲〈Out of Time〉為例，合成器與鋼琴的旋律段落，以及 Bea Miller 的人聲不間斷地與鼓的節奏交換著位置，變幻的鼓點也為帶有南亞音樂風味的〈Shanti〉增添強勁的節奏元素。與愛爾蘭裔美國三人樂團 the olllam 合作的 7/8 拍歌曲〈Sona〉，展現出了 Zedd 相比以往更大的創作野心，也讓《Telos》成為一張流暢連貫的作品。Zedd 希望聽眾能靜下心來花時間一首首地聆聽這張專輯，不枉自己耗時多年的心血和努力。 「我可以寫出好歌。」Zedd 坦言道：「但湊齊 10 首好歌並不意味著做出了一張好專輯。我是聽著那些『不只是 10 首好歌』的專輯長大成人的，這樣的作品至今依然激勵著我，造就了如今身為音樂人的我。我想創作真正有意義的作品，製作一張流芳百世的專輯，希望 30 年後也會遇到一個孩子跟我說：『我是因為聽了這張專輯才開始做音樂的。』」