製作人 Norman Granz 在製作這張令人驚豔的雙唱片專輯前，曾分別在 1956 年和 1957 年，為 Louis Armstrong 和 Ella Fitzgerald 這兩位才華洋溢的美國爵士樂巨星製作了《Ella & Louis》和《Ella & Louis Again》兩張專輯。《Porgy & Bess》這張專輯的錄製時間和《Ella & Louis Again》不過相隔幾個月，也早於 1959 年推出的《Ella Fitzgerald Sings the George and Ira Gershwin Songbook》(編曲和指揮為 Nelson Riddle)。這張專輯為 Fitzgerald 在 Verve 錄製的 Song Book 系列添上了重要一筆，讓我們深入 Gershwin 作品的獨特，一窺其對眾多爵士藝人的吸引力 (Miles Davis 和 Gil Evans 也於 1959 年 3 月發行了獨具個人特色的《Porgy and Bess》專輯)。編曲 Russell Garcia 透過搖擺樂風格的大樂團編制，襯托出兩人截然不同卻又互補的聲線，Ella 和 Armstrong 也傳達出兩人對這個 Gershwin 稱之為「民謠歌劇」的故事所抱持的真摯情感。 1935 年首演的《Porgy and Bess》，是 Gershwin 野心勃勃的大膽嘗試，但兩年之後，這位作曲家便英年早逝，享年 38 歲。由於這位著名的白人作曲家，試圖用非裔美國人特有的藍調和爵士音樂來描繪非裔美國人的生活，因此這部作品可說是歷經曲折，才開始獲得認同。早在 Gershwin 推出這部作品的數十年前，Scott Joplin 等非裔美國作曲家，便試圖創造美國特有的「民謠歌劇」，但反應平平，並未受到注目。即使在 1930 年代，《Porgy and Bess》仍飽受批評，認為內容加深了種族刻版印象。Armstrong 經常遭到誤解，認為他刻意躲避種族歧視和民權問題；而面對眾人「迎合白人」的指責，他也曾經歷痛苦的掙扎。在這種情況下聽到他的演出，也讓他也無可避免地再次面臨這些問題，但音樂本身令人著迷的美麗光彩，最終蓋過了這些批評。 〈I Got Plenty O’Nuttin’〉一開始的副歌中，Armstrong 的小號奏出如同寶石般翻璀璨明亮的旋律，Fitzgerald 的表現也同樣出色，「我活著好高興」這句激昂的歌詞，她也詮釋得完美非常。〈Bess, You Is My Woman Now〉的開頭，Armstrong 刻意對不上拍的唱法，聲聲叫人心碎；Fitzgerald 則自信地在拍子上以歌聲應和「Porgy, I’s your Woman Now」。她在「There’s no wrinkle on my brow」這段押韻樂句的細膩詮釋，優美的歌聲彷彿來自天堂。而在〈A Woman Is a Sometime Thing〉的獨唱中，Armstrong 採用自己在 1920 年代獨創的風格，展現搖擺樂的大師風範。Fitzgerald 獨唱的抒情曲〈I Wants to Stay Here〉(或稱為〈I Loves You, Porgy〉) 也美得讓人屏息。〈My Man’s Gone Now〉與插曲〈Buzzard Song〉和〈Doctor Jesus〉，留下的餘韻更是久久不散，甚至令人心下惶惶不安，這對有著「爵士樂第一夫人」之稱的 Ella Fitzgerald 來說可是相當少見。上述種種元素，都讓《Porgy & Bess》成為當時，亦可說是有史以來最傑出的演唱專輯之一。