Kacey Musgraves 成長於德州小鎮 Golden，這裡人口不到兩百人，遠比她 18 歲離家打拼的奧斯汀，以及日後展開職業生涯、如今定居的納許維爾都要小得多。2024 年，她帶著記錄一段感情終結與隨之而來的自我追尋的專輯《Deeper Well》展開巡迴，卻在旅途中不斷想起 Golden 那緩慢的步調與遼闊的天空。終於回到家鄉時，一塊路邊的招牌映入眼簾，也成了這張專輯最初的起點。 「有時候你必須清理一些東西，那個過程並不容易，」她告訴 Apple Music：「我當時正處於重新評估生活中許多事物的時期，暫停了許多腳步，也花更多時間獨處。鎮上有個招牌寫著：『德州 Golden：在荒郊野外的某個地方 (Somewhere in the middle of nowhere) 』。我當時就想：『好吧，必須把這段話做成一首歌。』它也這樣成為這張專輯的美學與情感核心。」 如果說《Deeper Well》是 Musgraves 清理那些不再適合自己的事物，那麼《Middle of Nowhere》就是休耕之後的豐收：這些歌曲在她為自己開創的空間裡生長，像是回到了家。雖然她已在融合曲風方面取得了巨大成功 (尤其是 2018 年屢獲大獎的《Golden Hour》)，但《Middle of Nowhere》卻是她自 2013 年首張專輯《Same Trailer Different Park》及其續作《Pageant Material》以來，再次全心擁抱經典鄉村音樂之作。 「我感覺自己繞了一個大圈，我甚至不確定這是否出於刻意，」她說。「我一直在尋找融合傳統鄉村音樂的創作方式，因為那才是我心之所繫，那是陪我成長的音樂。我平常可能在聽 Dr. Dre，也可能在聽爵士或墨西哥音樂。雖然有這麼多不同風格的音樂，但鄉村音樂總會伴我左右。」 在《Middle of Nowhere》中，她帶來了緩慢的木吉他指法、慵懶的踏板鋼棒吉他、如空曠小酒吧裡吉他樂句的迴響音效、手風琴與德州墨西哥裔的節奏。同時，她也邀來一批音樂人共同踏上這段旅程，Billy Strings 在〈Everybody Wants to Be a Cowboy〉中現身，向那些穿著髒靴子、不裝模作樣的真正鄉村人致敬。Musgraves 稱之為「鄉村音樂真實精神的守護者」的 Willie Nelson，也在〈Uncertain, TX〉中與她合唱。 歌詞方面，Musgraves 的創作功力已臻巔峰，幽默感更是毫不掩飾。〈Dry Spell〉中她感嘆自己「寂寞得無以復加」，「為什麼沒人把車停上我的車道」也帶來令人忍俊不禁的一笑。與 Miranda Lambert 合作的〈Horses and Divorces〉，以相互取暖的二重唱，俏皮地向兩人之間曾有的嫌隙 (如今已化解) 致意。即便走了一大圈，《Middle of Nowhere》說清楚了一件事：她或許離開了 Golden，但這次並不是回歸，因為她從未真正離開過鄉村音樂。 「打從一開始，我就有創作自由去探索音樂的邊界，並用各種方式把鄉村音樂介紹給更多人，」她解釋道。「我把這看作是把別人帶進我的創作核心，就算我想背離它，我也做不到。只是我有更多創作的面向，如果我每次都做一模一樣的東西，我不會尊重自己，我也不知道別人是否也會尊重我。」