Bob Marley & The Wailers

Première star mondiale issue du tiers-monde, Bob Marley a popularisé le reggae jamaïcain grâce à ses chansons mélodieuses qui portaient la voix des peuples opprimés. Né Robert Nesta Marley le 6 février 1945 à Nine Miles, en Jamaïque, Bob Marley a rencontré un succès international au fil d’albums indémodables, enregistrés avec son groupe The Wailers. Burnin’ (1973), Rastaman Vibration (1976), Exodus (1977), Survival (1979) et Uprising (1980) notamment, donneront ses lettres de noblesse au reggae jamaïcain, proche dérivé du rhythm & blues et de la soul américaine. Du reggae roots des débuts (dans les années 1960) à l’ajout de synthétiseurs par le producteur Chris Blackwell sur Catch A Fire en 1972, Marley va populariser la fameuse pulsation à contretemps du reggae, ses basses profondes et ses riffs de guitares scintillants, le tout enrobé de superbes harmonies vocales issues du gospel. Le rastaman à la voix plaintive est un vrai parolier et ses chansons, à la structure classique couplet-refrain, sont devenues des tubes intemporels (« I Shot the Sheriff », « One Love » ou encore « No Woman, No Cry »). Depuis son décès prématuré en 1981, Bob Marley fait l’objet d’un véritable culte. Ses chansons traitent du colonialisme (« Small Axe »), de la pauvreté (« Them Belly Full [But We Hungry] »), de la nécessité d’accéder au pouvoir politique (« Get Up, Stand Up ») et du défi de l’exercer (« Burnin’ and Lootin ») avec une droiture mêlée de frustrations qui a fait de lui une figure de proue du punk rock autant que du reggae. Sans jamais s’impliquer directement en politique, Marley reste une figure militante de premier plan, utilisant sa musique douce et dansante pour faire passer un message bien plus engagé.