“冷” 与 “热” 自 19 世纪末爵士乐的诞生以来，一直是听者诠释爵士乐的两种不同角度。直到第二次世界大战后的 1950 年代，随着一众活跃于美国西海岸的爵士演奏家的探索，“冷” 爵士才真正地被认为是一种爵士的音乐风格。“西海岸爵士乐” 的称呼也由此而来。与充盈着高度能量和大量即兴段落的波普爵士乐相对，西海岸爵士乐使用更舒缓，克制的音乐语言去表达情感。同时，它被古典乐所影响，更注重音乐的结构性与编排。冷爵士乐诞生的一个象征，是 Miles Davis 的九重奏专辑《Birth of the Cool》发表。Gerry Mulligan Quartet 作为 Miles Davis 的九重奏乐队中的萨克斯风手参与了所有的录制，并为爵士标准曲《Bernie’s Tune》编演出了一个经典版本。The Lighthouse Café 是一家坐落于洛杉矶何尔摩沙海滩的酒吧，它在 1950 年代是西海岸爵士乐发展的重要场所。Jimmy Giuffre 与 Shorty Rogers 加入 The Lighthouse All-Stars 爵士乐团并于此演出。Jimmy Giuffre 随后在他的同名专辑中，展现出他对于古典乐和民谣音乐元素的独特运用。Shorty Rogers 在他的一系列专辑里进行了更加前卫的尝试。他的作品在作为冷爵士音乐的同时，也拥有着 “热” 爵士中的强烈动态和感情。除了冷爵士乐外，洛杉矶和旧金山也同时为如 Charlie Parker Quartet 和 Howard McGhee 一样的波普演奏家提供过灵感。将目光再放回现代，于西海岸诞生的音乐风格丰富且多样。不仅是爵士乐，它也孵育出了属于它的嘻哈，摇滚，与流行文化。当任何艺术家沐浴在这金黄色的的柔和阳光下时，都可以获得新的灵感源泉。