Många folkmusiker är representanter för en konservativ, amerikansk värdegrund, men vissa folkmusiker har valt att se igenom den amerikanska drömmen och konfrontera landets problem med fattigdom, våld och rasism. Oklahomas Woody Guthrie, med sloganen ”This machine kills fascists” på gitarren, var en av dem. Man skulle kunna säga att Guthrie var USA:s första riktiga postmoderna låtskrivare. Han tog medvetet gamla folkvisor och uppdaterade dem för att ge dem ny, radikal politisk mening, och har genom det blivit en förebild för bland andra Bob Dylan.