Hiphopen har sina rötter i den jamaicanska soundsystem-kulturen och revolutionerade musiken genom att bara använda två vinylspelare och en mikrofon. Musikgenren föddes under det tidiga 70-talet i New York när DJ:ar som Kool Herc började spela på klubbar och fester, och så småningom tog med sig lokala MC:er för att hålla igång dansgolvet. I början av 80-talet nådde hiphopen internationella framgångar med tidiga föregångare som The Sugarhill Gang och Afrika Bambaataa. När hiphop-kulturen nådde Sverige var det främst ett Stockholmsfenomen. Under slutet av decenniet tog karriärerna fart för ikoner som Run-DMC, Eric B & Rakim, Public Enemy och The Beastie Boys, och programmet Yo! MTV Raps började sändas och nådde bred publik internationellt. Vid samma tid utvecklade den amerikanska västkust-hiphopen sitt unika sound med hjälp av N.W.A. och Ice-T, och i Sverige producerades en av de första svenska hiphoplåt, ”Jag Är Def” med MC Tim 1989. Över hela USA uppstod musikaliskt utpräglade regionala scener. 90-talet var en tid då hiphop blev en kommersiell kraft att räkna med, och till och med hårda rappare som The Notorious B.I.G. sålde miljoner album. Som motvikt formades en äventyrlig indiehiphop-rörelse världen över, som både slog vakt om den gamla skolans värderingar och samtidigt drev utvecklingen framåt. Under 90-talet upplevde också den svenska hiphopscenen sina första breda framgångar. 1994 skapades svensk hiphop-historia när The Latin Kings släppte sin klassiska debut ”Välkommen till förorten” och 1998 debuterade Petter med ”Mitt sjätte sinne” och en stor kommersiell våg var i rullning. Runt millennieskiftet i USA dominerades genren av rappare från den amerikanska södern, som crunkens frontman Lil Jon och OutKast, men vid den tidpunkten hade hiphop redan blivit en alltför mångsidig konstform för att kunna sammanfattas som en enda stil eller scen. Grunden för hiphopen har alltid varit ett konstant nyskapande; retro eller futuristisk, poetisk eller rolig, poppig eller svår, politisk eller hedonistisk – hiphopen fortsätter vara lika vital som alltid.