Вокальные партии в джазе подчас ничуть не менее экспрессивны, чем соло трубы или саксофона, а пение скетом — без слов, с имитацией голосом разных инструментальных звуков — допускает и даже приветствует джазовую импровизацию. Одним из первых это осознал Луи Армстронг, а вслед за ним мастерами чисто вокальной выразительности стали Билли Холидей, Элла Фицджеральд и Нэт Кинг Коул. Начиная с 30-х, каждое десятилетие открывало новую плеяду звезд вокального джаза: например, Эл Джерро и Джордж Бенсон блистали в 70-е, а Бобби Макферрин — десятилетие спустя.