Прославленный современник Фуртвенглера Артуро Тосканини наполнял музыку ярким сиянием, в то время как его немецкий коллега предпочитал таинственные полутона. Трактовки Фуртвенглером симфонических сочинений величайших гениев Германии — от Бетховена до Брукнера — отличаются необычайной глубиной и духовностью. Из-за решения не покидать Германию в годы Второй мировой в послевоенную эпоху Фуртвенглера недолюбливали, но даже самые злостные критики не могли отрицать поразительного таланта немецкого маэстро.