Музыканты электронного жанра переписывают правила сочинения музыки с помощью ноутбуков и семплеров и поражают слушателей самыми невообразимыми сочетаниями звуков. К главным жанрам современной электроники относятся причудливый «интеллектуальный» IDM, медитативный эмбиент, мелодичный синти-поп и экспериментальная электроника всех мастей. Фундамент всего этого разнообразия заложили в 40–50-е годы академические композиторы, использовавшие тогда еще дорогостоящие и громоздкие электронные устройства, чтобы извлекать и препарировать новые необычные звуки и текстуры. К концу 60-х – началу 70-х годов начали появляться более доступные электронные инструменты, с которыми немедленно начали ставить опыты поп- и рок-музыканты. Вышедшая из немецкой краут-рок-сцены группа Kraftwerk с помощью экзотических по тем временам машин писала песни «от имени роботов» и в итоге изобрела синти-поп. Продюсер Брайан Ино с помощью электронных средств выражения смог первым записать «фоновую музыку будущего» — эмбиент, призванный не привлекать к себе внимание, а ненавязчиво сопровождать человека в его повседневной суматохе. С началом 80-х годов электронные инструменты стали серьезно влиять на поп-музыку — без них не появились бы сначала диско и R&B, а затем хип-хоп, хаус и техно. На основе последних двух жанров Aphex Twin и The Orb научились делать «умную электронику» нового образца, вновь выведя звуковую «цифру» из клубного андеграунда. С началом XXI века выразительные возможности электроники продолжают расти и шириться — в списке новых звезд жанра находится место и инди-поп-хитмейкерам Cut Copy, и авангардному техно-диджею Рикардо Вильялобосу.