Русский шансон не похож на французский, но это никак не умаляет его достоинств. Он разнообразен, включает в себя различные направления музыки, от блатных песен до военных и эстрадных, и уходит корнями в фольклор. Его предтечей считают удалые песни, воспевающие разбойников вроде Степана Разина и Ваньки-Каина. Говоря о происхождении русского шансона, отдают должное одесскому еврейскому репертуару, городским романсам и блатным песням, рассказывающим о жизни воров разных мастей. Вспоминают «Мурку», «Бублички», куплетистов и, конечно, артистов довоенных лет Леонида Утесова и Александра Вертинского. Не забывают расцвет в 60–80-х бардовской песни (Булат Окуджава, Юрий Визбор), русского рока и возвращение ресторанной песни, случившееся незадолго до распада Советского Союза. Среди одних из самых известных исполнителей этого жанра — Михаил Шуфутинский, Вилли Токарев и Любовь Успенская. Серьезные перемены жанр претерпел в 90-е, когда им увлеклись признанные поэты-песенники вроде Михаила Танича. Его поэтический талант проложил созданной им группе «Лесоповал» путь в эфиры федеральных телеканалов, а заодно и звездам кассетных записей — Александру Розенбауму, Александру Новикову, Аркадию Северному и Михаилу Кругу. Исполнители шансона отправились в туры и принялись конкурировать с коллегами из традиционных форматных жанров. Жанр становился частью поп-мейнстрима, не теряя при этом своих особенностей — смысловой глубины текстов, откровенности и душевности. Сегодня русский шансон — один из самых популярных музыкальных жанров в стране.