Крайне редко группы дебютируют с настолько четко оформленным саундом, как это сделали Portishead в 1994 году с альбомом «Dummy». Релиз стал шаблоном для потустороннего звучания трип-хопа. Озаглавленный по мотивам британского телефильма 70-х о слабослышащей женщине, торгующей своим телом, релиз наполнен скретчами виниловых пластинок, вибрирующими ритмами и обрывками гитарных партий. А наверху парит хрустальный фальцет Бет Гиббонс, поющей в «Wandering Star» про «the blackness, the darkness, forever» [«темноту и черноту навсегда»].
Лучшие треки («Sour Times», «Glory Box») погружают слушателя в транс с помощью кинематографичных струнных, хрустящего грува и бархатного вокала. Саунд распространился среди современников группы, таких как Morcheeba, Mono и Sneaker Pimps, а альбом «Dummy» ошибочно классифицировали как умиротворяющую музыку. Но на самом деле запись упивается дискомфортом: она убаюкивает слушателя мягкими мелодиями и одновременно стремится выбить его из колеи. «Dummy» — альбом для ночных жителей любых эпох и поколений.
