В 1988 году хип-хопу уже исполнилось пятнадцать лет. Однако лишь отдельным исполнителям удавалось, преодолев препоны индустрии, прорваться к большой аудитории и закрепиться в массовом сознании. А жанр как таковой в значительной степени оставался непонятным слушателю. Ситуация изменилась благодаря музыкантам Public Enemy. В 1987-м педантичный MC Chuck D и его напарник, весельчак Flavor Flav, выпустили протестный дебют «Yo! Bum Rush the Show», где в центре внимания оказались проблемы национального самоопределения афроамериканцев.
Следующий альбом «It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back» стал блицкригом неистовых и воинственно настроенных рэперов. Эта революционная энергия ощущается в задающих тон песнях «Bring the Noise» и «Don't Believe the Hype» с яркими хуками, больше похожими на строевые команды. В то время как посыл бьющих наотмашь композиций «Black Steel in the Hour of Chaos» и «Rebel Without a Pause» провокационен и полон праведного гнева — как и весь альбом.
