Путеводитель по расширенному переизданию 92 треков знакового альбома Prince.
Фанк-рок-опус 1987 года «Sign O’ the Times» стал кульминацией семи плодотворных и успешных лет, в течение которых Prince изменил поп-музыку. В двойной альбом вошла лишь малая часть композиций, написанных для него музыкантом. «На ум не приходит ни один другой артист с таким же потрясающим качеством как изданных, так и неизданных треков, — признается Apple Music Майкл Хау, главный архивариус фонда наследия Prince. — Материал, который он отложил, отдал другим музыкантам или просто забросил зачастую на порядок выше лучших работ большинства артистов». Коллекция из 92 треков — это полномасштабное исследование творчества Prince на самом его пике, включая композиции, которые должны были стать частью «Dream Factory» (продолжение «Parade» 1986 года с группой The Revolution), «Crystal Ball» (тройной альбом после расставания с The Revolution, но лейбл Warner Bros. решил не издавать его из-за объема) и «Camille» с ускоренным вокалом, как в треке «Housequake». «Это был настоящий творческий всплекс в жизни Prince, — говорит Хау. — Он практически постоянно был в студии, в туре, продюсировал пластинки, писал, работал со своими протеже. Просто сверхчеловеческий уровень активности».
Задачей Хау с момента смерти Prince в 2016 году было найти баланс между богатством легендарного запасника артиста (хранилища неизданных альбомов), а также его не менее легендарными высокими стандартами и секретностью. Возможность собрать воедино уникальный материал, написанный в самый плодотворный и загадочный год в жизни музыканта, — это награда для поклонников, коллекционеров и скорее общественный долг, чем просто любопытство. Чтобы не потеряться в столь обширном и разнообразном материале, Хау поясняет, на что в первую очередь стоит обратить внимание в суперделюксовом издании «Sign O’the Times».
«I Could Never Take the Place of Your Man» (версия 1979 года)
«Эта композиция заметно отличается с точки зрения звука и эмоционального воздействия от версии на альбоме „Sign O' the Times“. Что интересно, он написал трек, но вернулся к нему только через семь лет. Думаю, это потому, что, когда Prince первоначально записывал эту композицию, он был сольным исполнителем, потом стал лидером и фронтменом The Revolution, а затем в процессе записи вновь начал выступать соло».
«In a Large Room With No Light»
«Здесь чувствуется латиноамериканский вайб и очень сильное влияние дуэта Wendy & Lisa. Песня распространялась среди коллекционеров и бутлегеров. Если посмотреть на трек как контрапункт другим суперфанковым вещам на альбоме, очевидно, что он особенный. Композиция была на финальной версии альбома „Dream Factory“ и впоследствии „Crystal Ball“. Конечно, меня на записи не было, но думаю, Prince намеренно уходил от звучания группы The Revolution».
Power Fantastic (Live in Studio)
«Этот трек показывает Prince со стороны, о которой, наверное, знают немногие. Он о готовности отдаться магии творчества в студии. Его считали перфекционистом, но в песне можно услышать, как певец направляет группу и говорит, что ошибок не существует. Prince позволяет процессу идти своим чередом Он не делился подробностями своего творческого процесса, поэтому шутки и ремарки на записи в реальном времени раскрывают его с новой стороны».
«Wally»
«В декабре 1986 года Prince пришел в студию со звукорежиссером Сьюзен Роджерс и записал версию трека „Wally“, которая, по воспоминаниям Сьюзен, была потрясающей. По какой-то причине артист поручил Сьюзен стереть тот дубль и решил перезаписать трек на следующий день. Вторая версия, которая представлена на бокс-сете, — та, которую он в итоге закончил. Но коллекционеры и бутлегеры считают, что сохранилась и первая мифическая версия. У меня есть подозрение, что альбомный трек был записан на ту же самую двухдюймовую магнитную ленту, поверх первого. Именно поэтому „Wally“ получила такой культовый статус, но я бы не ставил ее в самый топ материалов коллекции».
«Forever in My Life» (Early Vocal Run-Through)
«Это ключевой трек на альбоме, но особенно интересным я нахожу акустическое звучание инструментов и дублирующий вокал этой версии. Во многих случаях вокал Prince на порядок выше комбинированных дублей вокала других исполнителей. Он мог сесть и джемить в реальном времени. Это вершина мастерства».
«Colors» и «Visions»
«Это не треки Prince как таковые, но своего рода промежуточные композиции в окончательной версии альбома „Dream Factory“. Первая — гитарная партия на полторы минуты, написанная Венди, а вторая — музыка Лизы. Приятно слышать эти композиции без сопровождения, лишних деталей и слов. Вообще, здорово иметь возможность оценить двух ключевых участниц аккомпанирующей группы Prince и его творческих союзников в то время. Я счастлив, что смог обратить всеобщее внимание именно на эти два трека, они особенные».
