«Не было ничего вымученного, принужденного или пугающего, — рассказывает Билли Айлиш в интервью Apple Music о работе над альбомом „Happier Than Ever“. — Все прошло хорошо». Новый лонгплей сингер-сонграйтер сочинила и записала в первый год пандемии — и снова в соавторстве с братом FINNEAS. Здесь Айлиш размышляет, как изменилась ее жизнь, когда она стала едва ли не самым влиятельным подростком в мире. «Думаю, все, что я создавала раньше, пусть мне и нравилось, но в каком-то смысле это была борьба с самой собой, — продолжает певица. — Когда я общаюсь с музыкантами, набирающими популярность, то говорю им: „Я знаю, каково это, но не представляю, что испытываете именно вы“. Одно и то же событие каждый переживает по-своему». Новый альбом заметно отличается от дебютного, не укладывающегося в рамки жанров «WHEN WE ALL FALL ASLEEP, WHERE DO WE GO?» (2019). Саунд и аранжировки стали воздушнее и легче, а звучание во многом вдохновлено размеренными сентиментальными поп- и джаз-композициями звезды пятидесятых Julie London. Достаточно услышать, как Айлиш поет о взрослении («Getting Older»), чувственности («Oxytocin») и абсурдности славы («NDA»), чтобы понять: вокал певицы стал свободнее, она полностью контролирует голос, меняя его окраску и силу. «Я вдруг почувствовала, что становлюсь карикатурой на саму себя, а это ненормально, — говорит Айлиш. — Тогда я постаралась понять, что мне действительно нравится, и не думать о том, что могло бы понравиться, как я это делала раньше. Пришлось хорошенько прислушаться к себе и решить, чего же я хочу прямо сейчас». Эти признаки взросления особенно заметны в безоблачной «my future» и эмоционально-прозрачной «Happier Than Ever». Заглавный трек начинается как нежная баллада, но потом неожиданно и при этом естественно наполняется жестким ревом гитар и отдаленными криками. Обе композиции — настоящий прорыв для Айлиш. «Мы не задумывались, во что превратится тот или иной трек, — делится она. — Мы просто начали писать и не останавливались. В итоге песни возникли сами по себе. Так получилось. Это было несложно».