A história da Eurovisão em 20 músicas

Reconhecida oficialmente como a competição musical internacional há mais tempo transmitida anualmente pela televisão, o Festival Eurovisão da Canção é o maior evento ao vivo não desportivo do mundo. A nação anfitriã deste ano será a Suíça, país que é o atual vencedor. Partindo de 20 músicas, vamos explorar a extraordinária história da mais popular celebração da música original, diversidade cultural e irreverente diversão.

Originalmente encomendado pela então recém-criada União Europeia de Radiodifusão em 1955 como uma experiência ousada de transmissão em direto através de fronteiras internacionais, o primeiro Festival Eurovisão da Canção teve lugar na Suíça a 24 de maio de 1956. Bélgica, França, Alemanha, Itália, Luxemburgo, Países Baixos e Suíça foram os primeiros participantes no Grand Prix Eurovision de la Chanson Européenne (ou Grande Prémio da Eurovisão da Canção Europeia), como era então conhecido, e o evento foi transmitido em apenas 10 países. Nos anos que se seguiram, o nome foi reduzido, mas o concurso expandiu-se e evoluiu, produzindo mais de 1700 canções em 52 países, bem como alguns dos momentos mais inspiradores, memoráveis e, por vezes, bizarros da história da música. Embora a Eurovisão seja um evento não-político, as relações internacionais têm um impacto inevitável na forma como cada nação escolhe atribuir os seus “douze points!” — a pontuação máxima de 12 pontos — e os fãs aprenderam a aceitar as rivalidades contínuas e as alianças baseadas na proximidade como parte do apelo extremamente divertido da Eurovisão. Em 1965, o número de espectadores ultrapassou a marca dos 150 milhões e, desde então, a Eurovisão tem servido de rampa de lançamento para algumas das maiores estrelas do mundo. O grupo pop sueco ABBA é a história de sucesso mais notável da competição — praticamente desconhecidos antes de conquistarem a vitória em 1974 com uma atuação animada e alegre de “Waterloo”, tornaram-se uma das bandas com mais discos vendidos de todos os tempos, com um legado que inclui um museu dedicado, um musical de longa duração no West End e uma inovadora residência virtual para concertos. Em 1983, o cantor italiano Toto Cutugno, conhecido como um dos cantores mais populares de Itália, ficou em quinto lugar com o tema “L'Italiano”, que destacava o processo de unificação europeia. A exposição à Eurovisão teve ainda um efeito acelerador na carreira da jovem Céline Dion, que venceu o concurso pela Suíça em 1988 com a evocativa canção “Ne partez pas sans moi”, abrindo caminho para o seu reconhecimento internacional enquanto estrela canadiana. A Eurovisão não tem fronteiras — Israel, Marrocos e Austrália são apenas alguns dos países fora da Europa que se juntaram à competição — e é permitido a artistas de qualquer nacionalidade representar um país participante, o que resulta em algumas aparições surpresa de figuras bem conhecidas. Em 2021, o artista de São Marinho, Senhit, ficou em 22.º lugar com “Adrenalina”, uma colaboração com o rapper norte-americano Flo Rida, que se juntou a Senhit no palco para a atuação final em Roterdão. Embora não haja garantias, a apresentação de um rosto já conhecido pode dar aos países uma vantagem no momento da votação, nomeadamente junto do público em geral.

Em 67 edições, houve 70 vencedores da Eurovisão — um empate a quatro fez com que o Reino Unido, Espanha, França e Países Baixos fossem declarados vencedores ex aequo em 1969 — mas algumas destas atuações ficaram cristalizadas na memória coletiva. “Hold Me Now”, a balada para corações partidos de Johnny Logan, de 1987, consagrou o cantor e compositor irlandês como o primeiro artista a vencer a competição por duas vezes, após ter anteriormente conquistado o primeiro lugar com “What's Another Year”, em 1980. Logan escreveu ainda “Why Me?” para Linda Martin, em 1992, assegurando a quarta das atuais sete vitórias da Irlanda. Durante 27 anos, nenhuma outra nação conseguiu equiparar este feito, até que, em 2023, a Suécia igualou o recorde da Irlanda de uma só vez, empatando no total de vitórias e conseguido que Loreen se sagrasse dupla vencedora da competição (a artista tinha já ganho a edição de 2012). Embora possa demorar algum tempo até que outros países consigam conquistas semelhantes (França, Luxemburgo, Países Baixos e Reino Unido têm cinco vitórias cada), há ainda muitas metas a atingir. Quando Duncan Laurence representou os Países Baixos em 2019, com a poderosa balada pop “Arcade”, a vitória foi apenas o começo: a faixa tornou-se viral nas redes sociais um ano depois, a sua popularidade estendeu-se até 2021 e o tema tornou-se na primeira música da Eurovisão a alcançar a marca das mil milhões de reproduções. Mas não são apenas os factos e números que dão destaque aos vencedores da Eurovisão. Alguns protagonistas têm impacto na própria cultura, como “Rise Like a Phoenix”, tema que deu a vitória à Áustria em 2014 e que fez da drag queen barbuda Conchita Wurst símbolo de progresso na luta pela igualdade da comunidade LGBTI+. Outros, como a banda de rock finlandesa Lordi, captam a imaginação do público simplesmente através do factor novidade — a combinação de guitarras corpulentas, trajes monstruosos e pirotecnia ardente foi suficiente para tornar a sua apresentação de “Hard Rock Hallelujah” um dos momentos mais memoráveis da Eurovisão.

A excentricidade está inscrita no ADN da Eurovisão. Por cada balada ternurenta ou êxito da pista de dança, há pelo menos uma reviravolta surpreendente rumo ao bizarro e excêntrico. Infelizmente, o número de marionetas de John Morrison, Dustin the Turkey, não conseguiu qualificar-se para a final, mas a atuação nas meias-finais de “Irelande Douze Pointe” — que envolveu Dustin a ser conduzido pelo palco num carrinho de compras decorado com bandeiras irlandesas — causou uma boa impressão. A atuação terá sido vaiada pelo público na Sérvia, onde o concurso se realizou nesse ano. Sébastien Tellier, que representou França em 2008 com “Divine”, um tema produzido por Guy-Manuel de Homem-Christo, dos Daft Punk, causou outro tipo de impressão, ao atrair críticas até no parlamento gaulês por o tema ser maioritariamente interpretado em inglês. As críticas também se dirigiram a “My Słowianie”, de Donatan & Cleo, o candidato da Polónia em 2014, que incorporou dançarinas de apoio em trajes tradicionais, uma das quais a bater manteiga. O desempenho ligeiramente sugestivo fez franzir sobrolhos na altura, mas gerou risadas no evento de 2023 — organizado pelo Reino Unido em nome da Ucrânia — quando a apresentadora de televisão Mel Giedroyc pôde ser vista a recriar o momento em segundo plano durante um segmento apresentado por Hannah Waddingham. O choque de algumas das atuações mais fora do comum da Eurovisão é suavizado pelo espanto causado por outras. Nem mesmo uma pandemia global poderia conter o encanto da candidatura da Islândia em 2020, “Think About Things” de Daði Freyr. Favorita à vitória antes de os organizadores serem forçados a cancelar o concurso pela primeira vez — e esperemos que única, “Think About Things” conseguiu dominar o período de quarentena com um desafio de dança viral inspirado na sua coreografia peculiar.

Na sua maioria, a Eurovisão é uma bolha musical independente que constitui praticamente o seu próprio género. Porém, muitas músicas ao longo da história da competição transcenderam o evento e tornaram-se verdadeiros sucessos. Temas como “Satellite”, a faixa com que a alemã Lena Meyer-Landrut venceu, em 2010, revelaram-se naturalmente populares entre o público europeu, vendendo mais de um milhão de cópias em toda a Europa. E o estrondoso aplauso que a crítica estendeu a Loreen, a primeira mulher a vencer a competição por duas vezes — uma em 2012, com a enérgica “Euphoria”, e outra em 2023, com a igualmente arrebatadora música romântica “Tattoo” — traduziu-se em recordes de vendas discográficas para a estrela sueca. Outras músicas deixaram a sua marca em países que não estão tradicionalmente expostos à Eurovisão. Domenico Modugno, que representou a Itália em 1958, ficou apenas em terceiro lugar no certame, mas o tema “Nel blu, dipinto di blu” alcançou o topo das tabelas dos EUA e é uma das músicas de maior sucesso da Eurovisão de todos os tempos. No ano seguinte, Modugno tornou-se o primeiro vencedor dos prémios álbum do ano e canção do ano na edição inaugural dos prémios Grammy. O tema, mais conhecida como “Volare”, foi regravado por centenas de artistas, incluindo Dean Martin, David Bowie e Barry White. Recentemente, a Itália conquistou um reconhecimento global ainda maior com os vencedores de 2021, a banda de rock Måneskin e o seu hino de rebeldia “Zitti e buoni”. A vitória na Eurovisão deu-lhes um impulso instantâneo que os projetou até festivais como Coachella e Glastonbury e que lhes valeu a nomeação para artista revelação na edição de 2023 dos prémios Grammy.

Desde a sua criação, a Eurovisão tem vindo a transformar a sorte de inúmeros artistas, mas o verdadeiro poder do concurso reside na sua capacidade singular de unir o mundo através da música durante uma semana especial, todos os anos. Os valores fundamentais da organização em matéria de diversidade e inclusão tornaram o concurso popular entre todos os tipos de comunidades marginalizadas — em especial o público e os artistas queer, que encontraram aceitação nos palcos da Eurovisão já em 1961, quando Jean-Claude Pascal venceu o concurso pelo Luxemburgo com “Nous les amoureux”. A letra da canção de amor era cuidadosamente ambígua, mas Pascal, que tinha sido obrigado a esconder a verdade sobre a sua própria sexualidade devido às atitudes prevalecentes na altura, revelou mais tarde que tinha sido escrita a propósito de uma relação entre dois homens. Haveria mais uma vencedora gay da Eurovisão — Katrina and the Waves, do Reino Unido, em 1997 — antes de Dana International, em representação de Israel, se tornar a primeira vencedora transgénero do concurso, em 1998, e a primeira vencedora a identificar-se abertamente como membro da comunidade LGBTQ+. “The Code”, a canção representante da Suíça em 2024, interpretada por Nemo, também deixou marca ao centrar-se na exploração da sua identidade não-binária. A Eurovisão também serviu de plataforma para mensagens subtis de resistência e contestação à injustiça e violência através de canções como “1944” de Jamala, a vencedora da Ucrânia em 2016. Embora os organizadores mantenham um nível de neutralidade semelhante ao dos Jogos Olímpicos, proibindo canções com conteúdo lírico explicitamente político, em tempos de crescente polarização a nível mundial, a Eurovisão tem aceitado consistentemente o desafio de colmatar esse fosso. A simplicidade da sua missão tem um apelo tão vasto que muitas nações fora da Europa acolheram o concurso nos seus corações, incluindo a Austrália, que foi convidada a tornar-se participante permanente em 2016, ficando em segundo lugar com “Sound of Silence” de Dami Im.