Joseph Bologne, Chevalier de Saint-Georges werd geboren op Eerste Kerstdag, 1745. Hij was een uitzonderlijk zwemmer, zwaardvechter én musicus. In een tijd van slavernij − Joseph bracht de eerste jaren van zijn leven door op de plantage van zijn vader − duizelde deze half-zwarte man de Parijse elite met zijn virtueuse vioolspel. Zijn succes als ruiter leverde hem een formele titel op (hij kon volgens de wet niet van zijn vader erven) en ondertussen componeerde hij vioolconcerten waar zelfs die van zijn tijdgenoot Mozart (die hij muzikaal beïnvloedde) niet tegenop konden. Racisme werkte hem zijn hele carrière tegen. In de jaren voor zijn dood zat hij een tijd gevangen en werd hij bijna geëxecuteerd. Toch waren veel van zijn levenslustige symfonieën, strijkkwartetten en andere werken tijdens zijn leven bekend en geroemd.