Met zijn liefde voor de belcanto en nadruk op emoties en verbeelding initieerde Rossini de romantische opera. Zijn handelsmerk was een combinatie van uitbundigheid, rijke orkestraties, pakkende melodieën en virtuoze aria's. Rossini werd vooral bekend met zijn komedies, waarvan de ‘Il barbiere di Siviglia' waarschijnlijk de bekendste is. In 1829, na zijn 39e opera ‘Guillaume Tell', was Rossini 37 en de meest gevierde componist ter wereld. Maar hij schreef daarna nooit meer een opera. Waarom hij tot deze beslissing kwam is nooit opgehelderd en behoort tot de grote mysteries van de klassieke muziek.