Uniek, zelfverzekerd en sexy. Beyoncé hoopt dat je je zo voelt als je naar RENAISSANCE luistert. Ze maakte haar zevende album toen de pandemie de wereld in zijn greep hield en het is misschien juist daardoor een viering van vrijheid geworden. De house en dance zetten de thema’s bevrijding, zelfbewustzijn en zelfvertrouwen nog eens extra kracht bij. RENAISSANCE is speels, energiek en voelt als een vrijdagavond waarop je net betaald hebt gekregen en je je heerlijk zorgeloos kunt laten gaan, zonder je iets aan te hoeven trekken van de mening van anderen. Van de old school-housegrooves van 'BREAK MY SOUL' — met samples van Robin S. and Big Freedia — tot de afrotech van 'MOVE' waarin ze samenwerkt met Grace Jones en Tems, en de funky discosfeer in 'CUFF IT': het album is een kolossaal maar tegelijk elegant gecomponeerd buffet van geluid, rijk gegarneerd met pakkende anthems die je meenemen naar de vrije wereld van Beyoncé. Er zijn ook rustiger momenten. ‘I know you can’t help but to be yourself around me’, zingt ze in 'PLASTIC OFF THE SOFA', een warm, intiem liefdesliedje dat niet zou misstaan tijdens een zomerse cookout - compleet met een complex samenspel van zang en gitaar waarbij Beyoncé haar vocale behendigheid ten volle benut. 'CHURCH GIRL' is een energieke mix van R&B, gospel en hiphop en vertelt het verhaal van iemand die sterker uit moeilijke tijden is gekomen: ‘I'm finally on the other side/I finally found the extra smiles/Swimming through the oceans of tears we cried.' ‘COZY’ is zowel een mantra niets aan wie dan ook te hoeven bewijzen, als een ode aan zwarte vrouwen. ‘Comfortable in my skin/Cozy with who I am’, mijmert de zangeres in het refrein. En met 'PURE/HONEY' verzorgt ze een extravagant feestje dat wordt ingeleid met aan dragshows ontleende hooks en een sample van Kevin Aviance, om daarna los te barsten in een swingende danceparty. De toon is gezet voor de onstuimige afsluiter 'SUMMER RENAISSANCE' waarin ze 'I Feel Love' van Donna Summer ombouwt tot een refrein dat een gevarieerde reeks zwoele, rauwe coupletten vol zwetend dansplezier aan elkaar rijgt.