BRONSON

“Het kwam allemaal heel natuurlijk tot stand”, vertelt Harrison Mills aan Apple Music over BRONSON, een samenwerkingsproject tussen ODESZA uit Seattle (duo bestaande uit Mills en Clayton Knight) en Golden Features uit Sydney (Tom Stell). “We waren gewoon vrienden. Toen we voor het eerst naar Australië gingen was Tom de eerste Australiër met wie we gelijk goed overweg konden en we hebben elkaar erg goed leren kennen.” Het project is al jarenlang in de maak, en het merendeel van de nummers is geschreven in 2018, online en tijdens een opnamereis naar Berry in het Australische New South Wales. Het resultaat is als een ontdekkingsreis. Meer dan het mengen van elkaars sound is het een samenwerking in de ware betekenis van het woord; iedereen haakt op elkaar in, daagt elkaar uit en experimenteert buiten hun comfortzones. “Ik stuurde een melodie [naar ODESZA]”, vertelt Stell, “en ik kreeg een geweldig nummer terug dat bijna af was. Ze hadden drums toegevoegd die ik nooit gekozen zou hebben en een bas die ik nooit gekozen zou hebben. Dat was de schoonheid van het hele project. We gaven nu groen licht aan ideeën die ik normaal af zou schieten, waarvan we normaal zouden zeggen: 'Dit klinkt niet als ODESZA' of 'Dit klinkt niet als Golden Features'.” Mills voegt toe: “We waren allemaal heel onbevangen. Er was geen enkele beperking; we probeerden onszelf niet in een hokje te stoppen. We waren altijd aan het leren.” Hieronder ontleden alle drie de leden van BRONSON hun debuutalbum nummer voor nummer.
FOUNDATION Mills: “Dit was een van de laatste nummers die we schreven en ironisch genoeg werd het de eerste track van het album. We zijn altijd fan geweest van het concept om een intro op een album te hebben. Hier zijn we ervoor gegaan. We wilden iets dat de toon voor het album zet en de luisteraar uitnodigt de wereld van BRONSON binnen te stappen. We wilden er zeker van zijn dat we de juiste eerste indruk maken. Iets dat laveert tussen donker en euforisch.”
HEART ATTACK (feat. lau.ra) Mills: “lau.ra stuurde eerst wat gebrabbelde melodieën op en we hebben uiteindelijk een stuk in een loop gezet. Het was zo pakkend en hypnotiserend. Haar vocalen waren zo intiem, het voelde mooi en toch donker, opbeurend en toch melancholisch.” Stell: “Het was het eerste vocale nummer waaraan we werkten voor het album. Het was een van die ideeën die heel snel tot stand komen, en het schrijfproces met lau.ra voelde heel natuurlijk. Het was een samenvloeiing van de karakteristieke sounds van ODESZA en Golden Features en fungeerde als keerpunt voor het album.”
BLINE Knight: “De eerste versie van dit nummer voelde meer ontspannen, maar op een of andere manier bleef het niet interessant, in ieder geval niet interessant genoeg om het op het album te zetten. Dus we bleven experimenteren met verschillende aanknopingspunten totdat we een melodie vonden die het een gedreven sound gaf. En dat gaf het nummer een veel hoger energieniveau dan we aanvankelijk hadden bedacht. We concentreerden ons op het gebruik van verschillende analoge elementen en het constant moduleren daarvan om lagen aan het nummer toe te voegen, en het daardoor tot leven te brengen.”
KNOW ME (feat. Gallant) Mills: “We zijn altijd al fans geweest van het werk van Gallant, dus we zochten contact en probeerden samen een studiosessie op te zetten in Los Angeles. Toen we eindelijk bij elkaar kwamen klikte het perfect. Hij is echt een natuurtalent. Het was geweldig om te zien hoe hij aan de slag ging met een simpele demo die we hadden gemaakt, en waar hij echt iets voor voelde. Tijdens die sessie hadden we het over de tekst, over iemand van wie je houdt die niet echt weet wie je bent en het besef dat ze jou nooit écht gekend hebben. Het resultaat was dat hij de gevoelige R&B-sound perfect samenbracht met de toon die wij in gedachten hadden, het tilde de hele boodschap van het nummer naar een compleet ander diepteniveau.”
VAULTS Stell: “Het was een van de eerste instrumentale stukken die we maakten en het fungeerde als hoeksteen van de algehele esthetiek van de sound. Het nummer luidde het vertrek in van de sound van onze individuele projecten en het bepaalde een definitieve koerswijziging voor het BRONSON-project. We wisten dat we hier iets speciaals in handen hadden, en dat diende als leidraad voor de rest van het album.”
TENSE Stell: “Dit was het eerste nummer voor BRONSON en dat is waarschijnlijk de reden dat het zo zwaar is. Het voelde als een ontsnapping uit de werelden van ODESZA en Golden Features. Het was een bron van inspiratie om aan het project te blijven werken. We wilden een knaller maken en hopelijk is ons dat gelukt.”
CALL OUT Mills: “Dit nummer begon als rommelen met jaren 80-geluiden en de inspiratie door de energie van dat tijdperk. Uiteindelijk, na een paar glazen wijn, begonnen we erop te zingen... Je kan mij en Tom samen in de vocalen horen, dat was zeker een afwijking van onze norm.”
CONTACT Knight: “'CONTACT' is het nummer met de meeste distortion op het album. We wilden een dancenummer maken en dan een chaotisch gevoel toevoegen door met versterkers, distortion en verzadiging te werken. Voor ons is het een hectisch moment op het album dat we volledig wilden omarmen. We namen veel risico's in het schrijfproces van het hele album en zochten de grenzen op. Dat voelde goed.” Mills: “We probeerden vooral een vervormd dancenummer te maken. We hadden allemaal coole stukken, maar het moeilijke was om dat drie minuten lang interessant te maken. We wilden dat je oren zich continu spitsen tijdens het hele nummer.”
KEEP MOVING Mills: “Dit nummer gaat vooral over doorzetten en de innerlijke dialoog die je met jezelf hebt als je een obstakel of tegenstander tegenkomt. Instrumentaal en tekstueel wilden we die intense emotie en de ervaring overdragen waarin je al je energie bundelt om de confrontatie aan te gaan. Een interessant element in dit nummer is dat we een marcherend leger hebben gesampled om het in de basis een pulserende, ritmische drive te geven. Van daaruit ontstond de rest.”
DAWN (feat. Totally Enormous Extinct Dinosaurs) Mills: “We probeerden al lange tijd samen te werken met TEED. We hebben hem een paar tracks laten horen en bespraken de thema's van het album. Hij ging letterlijk 20 minuten in een hoekje zitten en kwam terug met een geweldige tekst en melodie. Daar gingen we mee verder. Het was erg tof om hem aan het werk te zien. Ik bedoel, het was allemaal binnen drie of vier uur geregeld, dat is bizar.” Knight: “We hebben zoveel respect voor de creativiteit van Orlando [TEED]. De tekst geeft niet alleen een hernieuwd gevoel van hoop, zijn vocalen complementeren ook nog eens perfect de toon en energie van het nummer. 'DAWN' is een nummer dat bedoeld is om je mee te voeren op een tocht om de verschillende concepten en emoties van het album te verkennen. We konden ons geen passender nummer voorstellen om het album mee te eindigen.”