Rachmaninovs Symfonie nr. 1 heeft geen eerlijke kans gekregen na de rampzalige, ondermaats gerepeteerde eerste uitvoering in 1897, waarna de 24-jarige componist het werk terugtrok. Recente opnames – inclusief deze uitstekende liveuitvoering – bewijzen echter dat het een vroeg meesterwerk is. De Canadese componist en pianist Yannick Nézet-Séguin en het Philadelphia Orchestra zijn op hun gemak met deze muziek. Ze maken van het eerste, levendige deel een reis vol dramatische omwentelingen en verrassingen, terwijl het scherzo in het tweede deel nerveus en obsessief is – een finale die ontbrandt in al zijn caleidoscopische pracht. Ook Rachmaninovs laatste belangrijke werk, Symfonische dansen, is ondergebracht in het album. De harmonisch rijke en weelderig georkestreerde dansen zijn vol verlangen. Nézet-Séguin vertolkt ze zeer genuanceerd en onderstreept daarbij de duizelende, walsachtige werveling van de tweede dans en de gespierde kracht van de filmische derde dans. De eeuwenoude hymne ‘Dies Irae’ voert ons naar het noodlottige en opwindende einde.