Pierre Boulez amplió radicalmente las posibilidades de la música clásica. Nacido en 1925 en Montbrison, Francia; ingresó en el Conservatorio de París en 1943 y descubrió el serialismo, un método de composición que atrajo tanto a su sensibilidad matemática como a su rebeldía. Su obra de cámara Le marteau sans maître (1954), que revisó en 1957; estableció su cuidadoso sentido de la estructura, así como el hábito por reelaborar sus piezas. Sus obras posteriores concederían a sus intérpretes un grado de libertad sin precedentes, abriendo nuevos e innovadores mundos. Boulez fue también director titular de la Orquesta Sinfónica de la BBC, director musical de la Orquesta Filarmónica de Nueva York y director invitado de numerosas orquestas en el mundo. En su carrera, dirigió interpretaciones canónicas de piezas contemporáneas de Ligeti y Messiaen. En 1996 ganó un GRAMMY por su grabación Debussy: Nocturnes, Première Rhapsodie, Jeux & La Mer junto a la Orquesta de Cleveland. Su interés en el poder de lo nuevo lo llevó mucho más allá del podio. Desde 1970 y hasta mediados de los 90, fue director del Ircam, el centro parisino pionero de música electrónica. Trabajó hasta bien cumplidos los 80 años, antes de fallecer en 2016.