Casi dos décadas después de su primer mixtape, The Come Up, J. Cole ha llegado a lo más alto en la música rap. El MC criado en Fayetteville, Carolina del Norte, es un artista de álbumes raro y genuino que explotó en una era que estaba más centrada en los sencillos y que redefinió el éxito del hip-hop en sus propios términos, acumulando todo tipo de galardones y récords en listas de éxitos a lo largo de su camino. Ahora, a los 41 años y con una multitud de fans que sigue cada uno de sus versos, da el improbable paso de lanzar el que sería posiblemente su álbum final, inteligentemente titulado The Fall-Off. Sin embargo, calificar este disco doble con duración de largometraje como una vuelta de la victoria subestima terriblemente la gran resistencia demostrada en este lanzamiento tan esperado. Cole, un estudiante convertido en maestro de su género, seguramente ha visto una buena cantidad de historias sobre su jubilación y de los lanzamientos que le rodean, pero The Fall-Off no se siente como el trabajo de alguien que se está quedando sin cosas que decir o que de otro modo se ha quedado sin energía creativa. Siguiendo el muestreo liberal del éxito relajado de James Taylor "Carolina in My Mind" que fundamenta "29 Intro", Cole se presenta honestamente animado en "Two Six". Sirve como uno de los varios guiños presentes hacia la ciudad que lo formó, una ejecución completa reflejada en "WHO TF IZ U" y "Bombs in the Ville/Hit the Gas", donde visita nuevamente el período de su carrera de 2014 Forest Hills Drive. Así como ese sentido de pertenencia intenso forma parte del primer lado más nostálgico de The Fall-Off (llamado Disc 29 en referencia a una edad fundamental en su vida y carrera), también lo hace la notable inclinación de Cole por la narración. Lleva su conocida influencia de Nas a flor de piel en "SAFETY", un retrato lírico de personas que ha conocido presentado con estilo, y se entrega a su lado más rock 'n' roll para la historia de advertencia de "The Let Out". La vulnerabilidad que muestra en momentos como "Legacy" y "Bunce Road Blues" producido por Alchemist, este último con Future y Tems, solo intensifica aún más las cosas. Después de todo ese viaje al pasado en las doce canciones que forman parte de Disc 29, con "39 Intro" avanza intencionalmente una década en la línea de tiempo. Aquí comenzamos a ver dónde se ve Cole en el presente, evidenciado en los ejercicios mentales de "The Fall-Off Is Inevitable" y el homenaje a Petey Pablo "Old Dog". En esta etapa, es capaz de revisar su pasado con una mentalidad más madura, profundizando en las metáforas de "I Love Her Again" que hace referencia a Common. Naturalmente, cierra todo con broche de oro y cierra el círculo con "and the whole world is the Ville", volviendo temáticamente a sus raíces de Fayetteville y sus posteriores pasos por Queens, Nueva York.