Después de su cuarto álbum con sonido ligeramente country, ROOM UNDER THE STAIRS, ZAYN regresa al electro-pop grandilocuente en su quinto álbum de estudio como solista, KONNAKOL. (El título, que hace referencia a la práctica del sur de la India de crear sonidos de percusión vocalmente, rinde homenaje a la herencia del padre del cantante.) Para este álbum de sonido grandioso y con un aire carismáticamente melancólico, el ex integrante de One Direction volvió a contar con el galardonado productor Malay, quien trabajó con ZAYN en sus dos primeros álbumes, y sumó a la mezcla a Mikky Ekko, colaborador de Rihanna en “Stay”. Ahora, a una década de su carrera en solitario y más cómodo en la madurez de la paternidad, el ídolo del pop despliega con soltura su musicalidad, así como su sexualidad, en un viaje a veces erótico y lleno de emociones, repleto de reflexiones, esperanza y decisiones cuestionables en sus relaciones. La electrónica pulsante de “Used to the Blues” invita a la melancolía, y “Sideways” se detiene a lamentar el pasado. El suave falsete de ZAYN ruega con cuidado que la felicidad perdure en “Side Effects”, sin embargo también defiende las aventuras de una noche en la animada “Met Tonight” y sugiere un tono amenazante de interrogatorio en la intensa “Die for Me”. Famoso por ser el primero de One Direction en dejar el grupo, ZAYN sabe dónde está parado en sus proyectos artísticos y personales. Basta con escuchar “Blooming”: "’Cause I’m not scared of my shadow/’Cause the things that I’ve let go/Pick your card, which one you choosing?/That’s part of the illusion/When life falls to ruins/Is it dying or blooming?"