“Siempre me ha gustado sacudir las expectativas”, dice Kevin Parker a Apple Music, y después de casi dos décadas al frente de Tame Impala, el autor australiano no ha dejado ninguna expectativa intacta. A lo largo de su trayectoria en zigzag, Parker ha desempeñado el papel de rockero duro con diadema, arquitecto psicodélico cinematográfico, rey del crossover indie-R&B, compañero de baile de Diana Ross en la banda sonora de Minions y mago de estudio de cabecera de Dua Lipa, pero cada giro no ha hecho más que reforzar su reputación como el principal proveedor de vibraciones de ensueño y aturdimiento del alt-pop. Aunque el quinto álbum de Tame Impala, Deadbeat, tomó forma inicialmente a miles de kilómetros de su estudio en Perth, representa algo así como un movimiento de círculo completo para Parker, abrazando el entorno costero, la metodología aislacionista y el espíritu liberador de pizarra en blanco que engendró sus primeras incursiones en la grabación. “El álbum comenzó oficialmente en Montecito”, explica Parker, que se trasladó a la costa californiana con su esposa e hijos pequeños. “Lo mío es conseguir un Airbnb en algún lugar de la costa; simplemente encuentro lugares literalmente lo más cerca posible del agua. Mirar el océano me ayuda a perderme, y hay una tranquilidad que viene con él”. Y de esa inspiración oceánica, Parker recordó una verdad esencial: la playa es un gran lugar para celebrar un rave. Parker, por supuesto, ha estado incorporando texturas electrónicas en su trabajo desde Currents de 2015, aunque de una manera que todavía se adaptaba fácilmente al espectáculo en vivo de rock de estadio de Tame Impala. Pero con Deadbeat, se rinde por completo al atractivo espartano e iluminado con luces estroboscópicas de la música dance, descomponiendo su enfoque tradicionalmente maximalista en las materias primas más esenciales. El tema de apertura, “My Old Ways”, funciona como un microcosmos del viaje de Parker hasta este punto: comenzando con una grabación de iPhone que suena como una vieja maqueta polvorienta de John Lennon, la pista engancha su melodía de piano central a un pulso house de gran impacto, uniendo a la perfección las raíces de rock clásico de Parker con su mentalidad actual de creación de ritmos. Pasa gran parte de Deadbeat caminando hábilmente en la cuerda floja entre la economía pop y el abandono de la pista de baile. El descarado tema de terror “Dracula” está destinado a unirse a “Thriller” de Michael Jackson en el canon de las delicias electro-disco de Halloween; “Piece of Heaven” se despliega maravillosamente como un giro synth-pop de los 80 en Pet Sounds; y “Afterthought” —una adición de última hora grabada mientras se masterizaba el álbum— es un irresistible earworm al estilo de New Order que deja claro por qué este forastero australiano ha logrado infiltrarse en lo alto del podio del pop. Pero los momentos más emocionantes de Deadbeat llegan en experiencias extracorporales extendidas como “Ethereal Connection” y “End of Summer”, donde Parker superpone sintetizadores psicodélicos sobre ritmos techno duros como pintura fluorescente salpicada en una pared de hormigón. Y, sin embargo, incluso cuando ha cambiado los solos de guitarra triposos por ritmos de blitzkrieg, la composición profundamente personal de Parker ha conservado la cualidad melancólica y autointerrogante que fortalece el vínculo emocional con sus oyentes. “Siempre he tenido una satisfacción enfermiza al ser duro conmigo mismo en mis letras”, dice. “Para mí, es liberador hacer música hermosa y luego ponerle una etiqueta que diga: ‘¡Esa mierda!’ Le da la vuelta a todos esos sentimientos que me han seguido toda mi vida y les da un propósito”.