Para Chris Lake, publicar su álbum debut tras dos décadas de carrera ha valido la pena. “La verdad es que no sabía cómo dar forma a un disco de manera interesante”, le cuenta a Apple Music. “Pero eso cambió en los últimos años. He ido creciendo como músico y tenía una idea de lo que quería”. Aunque hacer un álbum solía parecerle algo lejano, el productor, nacido en el Reino Unido y afincado en Los Ángeles, ya había dejado su huella con grandes hits en discotecas y listas de éxitos. Se dio a conocer en 2006 con “Changes” y continuó con grandes temas como “Turn off the Lights”, “Deceiver” (con Green Velvet) e “In the Yuma”. Pero después de terminar una gira a finales de 2022, hizo una pausa para empezar de cero. Mientras revisaba unas viejas maquetas, descubrió un lado melódico de su música que había perdido en sus trabajos más recientes. “Había estado puliendo mi música hasta un punto en que se había vuelto más simple y efectiva”, dice. “Quería darle más musicalidad a lo que estaba haciendo”. Tres años después, Chemistry es la visión de Lake hecha realidad. Un álbum lleno de melodías brillantes, percusión contundente y líneas vocales que enganchan. Sus 15 canciones muestran cómo ha ampliado su sonido, moviéndose entre diferentes texturas y estados de ánimo: house embriagado de amor (“In My Head”), UK garage melancólico (“Broken Hearts”), disco funk cálido (“Ease My Mind”) y hasta un tema para reventar la pista en (“Psycho”). Pero uno de los atractivos principales del álbum son sus colaboraciones. Casi todas las canciones cuentan con un vocalista o coproductor, prueba de lo mucho que disfruta aprendiendo de la gente que lo rodea. “Me decanté por personas que me gustan y cuya música me inspira”, dice. Gracias a eso, el DJ acabó en el estudio con Bonobo, Amber Mark, Riovaz y su colaboradora habitual desde hace años (y esposa) Aatig. Lake adaptó el proceso de creación a cada artista, terminando la mayoría de temas en el estudio de su casa. “Hay muchas formas de hacer canciones”, añade. “Me encanta el desafío de entender cómo sacar lo mejor de la persona con la que estoy trabajando”. Sigue leyendo mientras el DJ y productor nos guía a través de Chemistry. “On & On” (feat. Yael Watchman) “Estoy obsesionado con la voz de Yael. Hace dos años toqué una versión totalmente diferente de esta canción en un concierto en el Hollywood Boulevard con FISHER. Aunque me encantaba, nunca funcionó de la manera que quería. Mucha gente quiere que la publique, pero esa no es la versión que incluí en el álbum. Voy a cabrear a muchas personas, así que decidí: ‘A la mierda, vamos a quitarnos el marrón de encima y que sea la primera canción’”. “Memories” (feat. Nathan Nicholson) “Esta fue la última canción que terminé para el álbum, pero una de las primeras que empecé a maquetar. Es uno de los temas que mejor funciona en las fiestas, aunque no lo parezca. Lo he pinchado un par de veces y levanta el ánimo a todo el mundo. Fue genial volver a trabajar con Nathan, la voz de ‘Summertime Blues’, el tema que publiqué con Sammy Virji”. “Savana” “Esta la hice bastante rápido. Tenía una idea clara y, cuando llegamos a la etapa posterior del proyecto, había perfeccionado la forma de hacer canciones con el tipo de ritmos que me interesaban. Parece que a la gente le gusta mucho, así que estoy contento”. “Reach for You” (feat. MPH) “Esta fue una colaboración con MPH y Kelly Lee Owens. Fue como un ‘Frankenstein’ musical porque se hizo en dos partes. Escribí una versión con Kelly sobre un acompañamiento completamente diferente. Me encantaba su voz, pero no me convencía la producción. Luego vino Myles [MPH] y empezamos a crear un ritmo nuevo. Añadí la voz y todo encajó. Se lo enseñé a Kelly y le pregunté si le gustaba. Ella dijo: ‘Adelante, sin problema’”. “In My Head” (feat. Amber Mark) “Originalmente era una canción de R&B de Amber. Yo no la escribí, pero me cautivó su voz. Escuché la maqueta y pensé: ‘Tengo que tener esa voz. Déjame usarla’. Le añadí el ritmo y ha acabado siendo una canción bastante importante en mis sets. Es muy simple y pegadiza”. “Favourite One” (feat. Black Lotus) “Me encanta lo peculiar que es esta canción. Creamos un ambiente increíble trabajando junto a Black Lotus, una artista nueva. Tuve que llamar a Alexis [Roberts] para la voz. Se grabó en el cuarto de invitados de su casa en Atlanta, usando lo que ella describe como un micrófono y un equipo muy cutres. Aunque cuando tienes una voz como la suya, podrías grabarte usando un vaso y una cuerda y seguiría sonando genial”. “Watch the Sunrise” (feat. Aatig) “Aatig es mi mujer, así que se podría decir que esta es una canción hecha en casa. Llevamos casados mucho tiempo y hemos trabajado juntos durante años, así que fue bastante natural. Me encanta la energía que tiene. Siempre suena fantástica. Esta es la única canción en la que aparece oficialmente, pero también canta en ‘Broken Hearts’ y ‘Psycho’”. “Ease My Mind” (feat. Abel Balder) “Trabajamos muchísimo en esta canción. Abel es un artista increíble y este es un gran ejemplo de cómo a veces hay que trabajar duro para encontrar un terreno común que resulte interesante. No es un tema intenso de discoteca, tiene un aire más tranquilo. Lo interpretamos en directo en esta sala durante un par de días, mejorándolo hasta que nos comprometimos a grabarlo. Creo que el puente, con el solo de guitarra y los teclados, es mi parte favorita de todo el álbum”. “Broken Hearts” “Al principio, Aatig y yo la escribimos como un interludio, pero terminó convirtiéndose en algo más. Conseguí una unidad de delay que, al conectar a mi piano eléctrico, crea unas texturas extrañas y espaciales. El sonido al principio de esta canción se hizo con ese pedal de delay. La llamé para que viniera al estudio, toqué las notas y dijo: ‘¡Enciende el micrófono!’. Grabó todo del tirón. MPH hizo una producción adicional y me ayudó con la percusión”. “Round After Round” (feat. Riovaz) “Conocí a Riovaz a través de mi sello. Lo invité y lo hicimos todo en dos horas, de principio a fin. Estábamos a tope con esta canción. Normalmente, Riovaz no suena como lo hace aquí, por eso fue muy divertido. Nunca antes había trabajado con un artista como él: un poco emo y que canta como si tuviera emociones torturadas, ¿sabes? Me encanta. Realmente sentí la voz y la energía. Lo que escuchas es prácticamente igual a cómo era la maqueta”. “Chemistry” (feat. Vera Blue) “Es una historia similar a ‘Broken Hearts’. Me senté con Vera y su compañera de composición Nat, empecé a tocar algunas notas en el teclado y ella simplemente dejó que saliera todo de golpe. Luego tuve la idea de poner su voz como la principal. La corté y la canción estaba lista. Fue un placer trabajar con alguien que tiene una voz tan potente. Es increíble”. “Psycho” “Es la canción más sencilla del álbum. Es lo que Chris Lake haría por inercia. Si me pidieras que cerrara los ojos y creara un ritmo, haría algo así. Es una bomba. No hay acordes, es un tema que parece traicionar mi manifiesto para el álbum, pero sentí que encajaba. Ahí está la gracia, es como una bofetada que te recuerda que este es el disco de un productor de dance”. “Jungle” (feat. Black Lotus) “En esta canción, la voz es lo más importante. Black Lotus escribió la original e inmediatamente tuve una idea. Cambié totalmente el concepto y puse una melodía salvaje en el clímax. Estoy muy orgulloso de esta. No sé de dónde vinieron esas ideas y acordes, pero me encanta. Es rara y punto”. “Satisfy Me” “A esta estuve dándole vueltas durante una jodida eternidad, pero estoy muy contento de haber insistido. Tal vez es la canción más ‘Frankenstein’ del álbum. La voz viene de dos personas y de dos canciones diferentes, escritas en sesiones separadas. La primera maqueta era más lenta, usando un sonido tipo trip-hop que me enviaron Tim Randolph y Christian Alexander. La cambié para que fuera más aguda y rápida. Había una parte de la voz, cuando dice ‘Do you satisfy me?’, que era mágica, pero no pude convertirla en una canción completa. Un tiempo después, estaba en una sesión con Leven Kali, un gran amigo con el que he trabajado mucho, y me mostró una maqueta que había escrito llamada ‘Satisfied’. Pensé: ‘Esto mola mucho y se parece bastante a lo que he estado haciendo’. Le pregunté si podía cambiarla por completo y él me dijo: ‘Sí, claro’. Así que corté su voz, aumenté la frecuencia y la combiné con la de Christian. Te lo prometo, cuando las uní, sonaban como el mismo cantante. La letra y el ritmo encajaban perfectamente. Nunca me había sucedido. Fue una coincidencia”. “Falling” (feat. Bonobo & Alexis Roberts) “Esta es otra en la que trabajé mucho. Escribí los versos con HAYLA, que ha crecido bastante en los últimos años y tiene canciones con deadmau5, Kaskade y John Summit. Hice casi 10 versiones de esta canción, pero nunca daba en el clavo con la producción. Terminé en el estudio con Bonobo. No se la había enseñado a nadie porque era muy personal, pero pensé que él entendería mi visión. Se la puse y me dijo: ‘Tengo una idea’ y nos pusimos manos a la obra. Invitamos a Alexis para que cantara y todo encajó. Fue un todo un placer trabajar con uno de mis ídolos musicales”.