A comienzos de la década de 2020, cuando el ciclo de nostalgia de 20 años alcanzó a The Strokes, la nueva generación de fans adolescentes no sólo tenía sus dos primeros e indiscutibles álbumes para descubrir, sino también The New Abnormal, el álbum producido por Rick Rubin que acababa de ganar un Grammy. En los años transcurridos desde entonces, la popularidad de The Strokes no ha dejado de crecer; incluso tocaron justo antes de Justin Bieber en el escenario principal de Coachella en 2026. En Reality Awaits, otra colaboración con Rubin, The Strokes vuelve a apostar por desafiar las expectativas y deja que los impulsos creativos de su líder, Julian Casablancas, marquen el rumbo. Casablancas siempre ha sentido fascinación por los efectos vocales y en este álbum explora esa faceta al máximo al utilizar AutoTune como un recurso estilístico en varias canciones. También hace algunas intervenciones improvisadas con un exagerado acento inglés y repite una y otra vez “I’m a leech” en “The Fruits of Conquest”. Entre los muchos elementos presentes en “Tyrants of the Mellow Moon”, la canción que cierra el álbum, están las reminiscencias de Radiohead, un breve solo de guitarra con sonido ochentero y un cierre hablado que evoca a Jim Morrison. En sus letras, Casablancas se pregunta qué pensar de la renovada relevancia de The Strokes, consciente de que cualquier obra que dejen como legado podría acabar cayendo en el olvido. En “Going Shopping”, el primer sencillo del álbum, canta: “I’ve been thinking about what I wanna say/But I’m an old man, at least that’s what they tell me anyway”. El tiempo lo dirá.