今日的全球樂壇可以說是百花齊放，其中另類音樂高踞排行榜單以及攻佔各大音樂舞台，成為了重要的流行趨勢。但「另類」到底是什麼樣的曲風？似乎過於廣泛而難以定義。事實上，另類音樂最初是為了反抗當時過於商業化的搖滾樂，一眾地下音樂人則以特立獨行的 hook 旋律、由樂手一手打造的 DIY 精神、加入強烈的個人特色，以及大膽融合不同音樂類型的創新理念。 1990 年代是另類搖滾的黃金時期，但這個曲風最早可以追溯到 70 年代末的 Punk 運動。Sex Pistols、Ramones 和 The Clash 等樂隊以叛逆歌詞和狂躁旋律，昭告天下人人都可以出唱片、登台演出，帶來與主流市場大相徑庭的音樂感受，進而影響 80 年代的一眾樂隊。當 Hardcore (硬核樂) 傳承著 Punk 快而重的傳統聲音時，林林總總的新樂隊也以獨特的風格將 Punk 精神延續下去，例如 R.E.M. 的民謠搖滾、Sonic Youth 的噪音搖滾、The Cure 的黑暗憂鬱風格、The Smiths 的躁動靈魂以及 New Order 的電子律動等，人們發現這些主流以外的音樂風格與態度難以歸類，因而為此冠上了「另類搖滾」的稱號。 90 年代初，Nirvana、Pearl Jam 等 Grunge 代表樂隊，在硬搖滾的 hook 中注入 Punk 的頹喪，造就首首打入流行榜的大熱作品。此後另類風潮驟然捲起，Red Hot Chili Peppers 與 Soundgarden 等樂隊亦開始為主流樂迷認識。英國搖滾界同時掀起了「曼徹斯特」狂熱 (Madchester)，讓 The Stone Roses、Happy Mondays 等英國樂隊在全球風靡一時。接下來的十年間，另類搖滾更是百花齊放，風格各異的樂隊相繼出頭，例如 Punk 的 Green Day、Hip-Hop 的 Rage Against the Machine、工業搖滾的 Nine Inch Nails、藝術搖滾的 Radiohead、強力流行的 Weezer、迷幻搖滾的 The Flaming Lips、金屬樂的 TOOL、Britpop 的 Oasis、電子樂的 The Prodigy 等等，透過五花八門的音樂元素定義了新世代的搖滾樂。 進入 21 世紀後，Foo Fighters、Coldplay 等重量級另類樂隊深受廣大樂迷喜愛，受歡迎的程度甚至可以媲美流行巨星。受到更多注目的同時，另類精神卻不因此消逝，反而日漸茁壯——The White Stripes、The Libertines、The Killers 等樂隊擁抱新樂風，延續著另類的傳奇。 在香港，另類音樂則不一定與搖滾或 Punk 掛鉤，而是以多元型態和創意為樂壇添加色彩：例如一人樂隊 The Pancakes 擅長以得意搞笑曲風打動樂迷，麥浚龍則以黑暗風格與深度歌詞打造獨特的流行廣東歌，以及全女班樂隊雞蛋蒸肉餅從社會大小事取材創作等等，為本地樂壇注入新穎另類的聲音。