Le U2 très sérieux de The Unforgettable Fire et The Joshua Tree aurait eu du mal à reconnaître celui de 1997 avec Pop, une exploration audacieuse de la dance music, des musiques électroniques et du monde de la nuit, auquel Achtung Baby et Zooropa (1993) avaient seulement fait allusion. La tournée PopMart de 1997-98 constituait un prolongement aussi maximaliste qu’absurde de la réflexion que proposait Zoo TV sur le consumérisme — même s’il n’était pas toujours facile de savoir de quel côté se situait le groupe de rock, fort de ses millions d’albums écoulés. Ils arboraient de faux muscles (à l’exception du batteur Larry Mullen Jr. qui en avait de vrais). Ils se produisaient sous une arche dorée ornée d’un gigantesque vaisseau mécanique en forme de citron et de boule à facettes dans lequel les membres se retrouvaient parfois piégés, à la manière de Spinal Tap [ndlr : groupe fictif de heavy metal]. U2 n’avait jamais vraiment tenté quelque chose de ce genre auparavant — ni depuis — mais on peut revivre l’expérience à travers les morceaux qui composaient la set list de la tournée, qui ajoutait un peu de paillettes à des classiques comme « Mysterious Ways ».