Bevor Franz Liszt als Komponist von sich reden machte, war er längst als Pianist in aller Munde. Er galt als begnadeter Techniker mit geradezu diabolischer Energie. Spekulationen über seine amourösen Abenteuer in der französischen Hauptstadt füllten die Seiten der Klatschblätter. Orchesterwerke aus seiner Feder erschienen erst, nachdem er das 30. Lebensjahr bereits überschritten hatte. Dafür tat er sich direkt als Schöpfer einer neuen musikalischen Gattung, der sinfonischen Dichtung hervor. Vor allem sein Spätwerk galt der Erforschung neuartiger Techniken und ebnete den Weg in die Moderne.