전 세계에서 가장 거대한 록 밴드. U2의 이런 위상은 바로 1987년 앨범 'The Joshua Tree'에서부터 시작된 것입니다. 포스트 펑크의 거칠고 날카로운 느낌이 밴드 초기 음악을 지배하는 감성이었다면, 이 앨범엔 가스펠의 영적 분위기와 확장된 사운드, 솔직 담백한 감정이 담겨있습니다. 이는 U2가 더욱 성숙한 다음 단계로 진입했다는 것을 알리는 신호탄이었죠.
정치적 메시지와 내면의 깨달음을 고루 다룬 이 앨범의 가사는 듣는 이를 생각에 빠지게 합니다. 그리고 U2는 이런 사고의 과정을 활기찬, 그러나 절제된 사운드로 힘 있게 풀어냅니다. 미국의 무기 판매를 비판한 'Bullet the Blue Sky', 폐광촌 노동자의 비극을 그린 'Red Hill Mining Town'이 정치적 운동가로서의 면모를 보여준다면, 'Where the Streets Have No Name', 'With or Without You' 같은 트랙은 자유를 향한 갈구와 성찰을 다룹니다. 록 음악의 진지한 면모를 극대화한 'The Joshua Tree'의 이러한 접근법은 이후 수많은 얼터너티브 록 밴드에게 영향을 끼쳤습니다.
