Michael Jackson의 1982년 작 'Thriller'만큼 역사를 완전히 뒤바꾼 팝 앨범이나 예술 작품은 드물 것입니다. Jackson은 어릴 때부터 이미 스타였지만, 이 앨범은 그를 R&B 히트메이커로 도약하게 했고, 엄청난 상업적 성공을 안겨주었습니다. 하지만 이런 사실을 모두 나열해도 이 앨범의 위대함을 평가하기엔 여전히 부족합니다. 'Thriller'는 한마디로 현대 팝 블록버스터를 정의하고, 음악의 범위와 영향력을 대폭 넓힌 획기적 작품입니다.
Thriller'는 워낙 훌륭한 앨범으로 잘 알려져 있죠. 그래서 역사적 의미나 영향력을 벗어나 직관적으로 판단하기가 쉽지 않습니다. 하지만 그런 정보에 대한 생각을 모두 버리고 편안한 마음으로 감상해도 짜릿하고 즐거운 앨범입니다. 9개의 트랙 중 무려 7곡이 차트 Top 10에 들 정도로 히트곡으로 꽉 차 있고, 역사상 가장 높은 판매량을 기록한 앨범 중 하나니까요. Michael Jackson과 함께 이 놀라운 앨범을 만든 사람은 Quincy Jones입니다. 이 재능 있는 아티스트와 명프로듀서 듀오는 자신들의 창의력을 압도적인 보컬과 다채로운 팝 사운드로 표현했습니다.
첫 곡 'Wanna Be Startin' Somethin''은 맹렬하고 펑키합니다. 전작인 'Off the Wall' (1979)을 잇는 듯한 이 트랙으로 Jackson은 진정한 R&B 아티스트의 입지를 굳혔죠. 또 Paul McCartney와 함께한 'The Girl Is Mine'이나 Eddie Van Halen의 현란한 기타 연주를 품은 'Beat It' 등 다양한 크로스오버를 통해 Jackson은 음악 업계뿐만 아니라 전 세계 리스너들의 눈과 귀를 열어주었습니다. 인종 간의 오랜 장벽을 허물면 이토록 멋진 음악이 가능하다는 걸 증명한 것입니다. Jackson의 최고 히트곡 중 하나인 'Billie Jean'은 그가 느꼈던 두려움과 압박감을 매혹적으로 승화한 곡으로, 최정상급 글로벌 슈퍼스타의 신비로운 매력을 엿볼 수 있습니다.
