전 세계를 매료시킨 히트곡으로 화려하게 부상하기 전, Tyla의 삶은 평범했습니다. “남아프리카공화국에서 소박하게 살았어요. 극적인 일도, 특별할 것도 없었죠." 24세의 싱어 Tyla가 Apple Music에 말합니다. 하지만 2023년 싱글 'Water'가 TikTok을 강타하고 전 세계 차트를 휩쓴 데 이어, Davido와 Burna Boy 같은 쟁쟁한 스타들을 제치고 '최우수 아프리카 음악 퍼포먼스' 부문 그래미 어워드를 처음으로 품에 안으며 모든 것이 바뀌었습니다. 신예였던 그는 순식간에 세계라는 거대한 무대에 던져졌고, 그 도전을 기꺼이 받아들였죠. "처음 발을 들였을 때, 저는 정말 아무것도 모르는 풋내기였어요. 세상과 이 업계에 대해 아주 순진한 생각을 하고 있었죠. 온통 무지갯빛이었고, '와, 이제 노래할 수 있다!'라고만 생각했어요." Tyla가 솔직하게 털어놓습니다. "물론 그런 면도 있지만, 이 모든 상황 속에서 자기 자신을 지키려면 강한 정신력이 필요해요." 큰 성공을 거둔 지 3년, 그리고 'Water'에서 선보인 아마피아노, 팝, R&B의 조합을 한층 확장했던 셀프 타이틀 데뷔 앨범을 발표한 지 2년이 지난 지금, Tyla는 월드 투어를 하고, 코첼라 무대에 서고, 월드컵 개막식에서 Future와 함께 공연하며 그 어느 때보다 자신감에 차 있습니다. 그리고 떠오르는 이 글로벌 슈퍼스타는 두 번째 정규 앨범 'A*POP'으로, 자신이 무엇보다 아프리카 뮤지션임을 명확히 각인시키며 입지를 확고히 합니다. "'A*POP'은 말 그대로 아프리카 팝 스타가 어떤 모습일 수 있는지, 어떤 음악을 들려줄 수 있는지 그 지평을 넓히려는 제 시도예요." 그가 설명합니다. "어떤 지역 출신이라고 하면, 사람들은 특정한 모습이나 사운드를 기대하곤 하잖아요." 그는 "Tyla는 충분히 아프리카적이지 않다"는 식의 댓글들을 떠올립니다. "그래서 생각했죠. '도대체 충분히 아프리카적인 게 뭔데?'" 'A*POP'에서 Tyla는 숨소리가 섞인 보컬과 장난기 넘치는 관능미로 데뷔 앨범의 단단한 기틀 위에 새로운 층을 쌓아 올립니다. 전작이 전 세계로 폭넓게 뻗어 나가는 데 집중했다면, 이번 앨범에서는 거의 남아프리카공화국 아티스트들과만 협업하며 고향의 색채를 짙게 드러내죠. (다른 국가의 아티스트는 'Midnight Sun: Girls Trip'에서 협업했던 Zara Larsson이 유일합니다. 그는 Britney Spears를 오마주한 'SHE DID IT AGAIN'에 피처링으로 참여했죠.) Tyla는 최면을 거는 듯한 'CHANEL'로 또 한 번의 히트를 예고하고, Rihanna를 연상시키는 'THAT GIRL'에서는 연인에게 더 가까이 와달라고 애원하며, 화려한 스포트라이트 조명처럼 번쩍이는 'FAIRYTALE'에서는 전설적인 남아프리카공화국 하우스 듀오 Liquideep의 2009년 히트곡을 감각적으로 재해석해 냅니다.