Dérivé des chants de travail et de la spiritualité afro-américaine, le blues s'est façonné au 19e siècle dans le sud des États-Unis. Fondé sur une progression simple à trois accords, il offre une place centrale à l'improvisation, au profit de guitaristes prodigieux aux voix éraillées et profondes comme le roi de la corde pincée B.B. King ou le maître du slide Elmore James. Captant l'essence rurale et le lyrisme du genre, Muddy Waters s'est érigé en pionnier, insufflant de la densité au genre grâce à son style moderne et à ses performances vocales habitées.