ヒップホップに革新をもたらしたニューヨークの3人組グループ。1978年にパンクバンドとして活動を始めたAd-RockとMike D、MCAの3人はヒップホップへの転身を図り、設立したばかりのDef Jamと契約。破天荒なマイクリレーとパンクやハードロックの要素を織り込んだ初期の代表曲「Fight for Your Right」を含む1986年のファーストアルバム『Licensed to Ill』で成功を収めると、止まることなく作風を進化させていった。サンプリングのコラージュを極めた1989年のセカンドアルバム『Paul's Boutique』に、再び楽器を手にした1992年のサードアルバム『Check Your Head』、「Sabotage」の世界的ヒットを生み出した1994年の4作目『Ill Communication』から更にその先へ。深みを増していったリリックと共にロックとオルタナティブロックを橋渡しするなど、彼らのクリエイティブなキャリアには、ヒップホップの先鋭性が凝縮されている。