1950年、テネシー州メンフィス生まれ。ジャズミュージシャンだった父親の影響で10代にしてステージに立ち、1970年代初頭から多くのバンドに参加、1974年にデビューアルバムをリリースし、本格的にソロシンガーとして活動をスタートした。幅広い音域を生かした、しなやかでバランスの取れた歌声と、ブロードウェイミュージカルに出演した経験で培った、全身を使った表現力豊かなパフォーマンスで個性を発揮。一時期はフランスを拠点に活動するなど、アーティストとして多くの経験を積んだ。1990年代からは 、ジャズの歴史を築き上げた偉大な先人たちをトリビュートする作品を発表し、高い評価を獲得してきた。