伝統的なアイルランド音楽を背景に持つザ・チーフタンズは、1962年、イーリアン・パイプス奏者の Paddy Moloney を中心に結成され、翌年にファーストアルバム「The Cieftains」でデビュー。アイリッシュトラッドのテイストを強く反映させながら、よりポピュラリティのある楽曲へと昇華させた音楽性は高い評価を獲得し、1976年には映画音楽でアカデミー賞を受賞。1990年代以降はザ・ローリング・ストーンズ、ライ・クーダー、矢野顕子などとコラボレーションを重ね、アイルランド民謡、フォーク、ロック、ポップスなどを融合した新たな境地を開拓した。