Circulator

Circulator

2001年当時の音楽シーンにおける急先鋒だったGRAPEVINEの重要作であり、途方もない力作だ。前年リリースのシングル「ふれていたい」などのヒットで勢いに乗る中、通算4作目となる本作では、当時のリーダー西原誠(B)が腱鞘(けんしょう)炎の悪化により一時離脱していたため、プロデューサーの根岸孝旨がほとんどのベースを弾くこととなった。しかし、バンドはこの苦境をポジティブな方向へ転化させる意気込みでレコーディングに臨み、結果として本作に込められた熱量は非常に大きなものとなった。ブルージーな「壁の星」やタフな音色が響く「(All the young) Yellow」に代表されるようにグルーヴはより一体感が強くなり、田中和将(Vo/G)の歌声には高い集中力がみなぎっている。アルバム全体としては試行錯誤の跡も刻まれた仕上がりで、彼らの歩みとしては過渡期にあたるものの、ここにしかないエネルギーが充満しているのも事実。そして何より、苦境の中でこうした印象深い作品を残したことに、超個性派であるこのバンドの矜持(きょうじ)が感じられる。

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