どこかカントリー調の4作目のアルバム『ROOM UNDER THE STAIRS』を経て、ZAYNは5作目のソロフルアルバム『KONNAKOL』でド派手なエレクトロポップへと回帰した（タイトルは、声でパーカッションのサウンドを鳴らす南インドの歌唱技法に由来し、ZAYNの父親のルーツに敬意を表している）。音響的に壮大で、魅力的な憂いをまとったこのアルバムのために、元ワン・ダイレクションのメンバーである彼は、自身の最初の2作のアルバムを手掛けたグラミー賞受賞歴のあるプロデューサーのMalayに白羽の矢を立て、さらにリアーナの「Stay」にフィーチャーされたミッキー・エッコーも制作陣に加えた。 ソロとしてのキャリアも10年目を迎え、ポップアイドルであり父親としての成熟した境地に落ち着いたZAYNは、内省、希望、そして恋愛関係の疑わしい選択が交錯する、しばしばエロティックでスリリングな作品の中で、その音楽性とセクシュアリティを存分に発揮している。「Used to the Blues」の脈打つようなエレクトロニカは、感傷に浸るよう誘いかけ、「Sideways」では過去を悼む時間が流れる。ZAYNの滑らかなファルセットは「Side Effects」で長期的な幸せを慎重に願い求める一方で、軽快な「Met Tonight」では一転、一夜限りの関係を擁護し、轟（とどろ）くような「Die for Me」ではどこか威圧的で問い詰めるような響きを漂わせる。 ワン・ダイレクションを最初に脱退したメンバーとしても知られるZAYNは、自身の芸術的かつ個人的な活動における立ち位置を理解している。それは「Blooming」を聴けば明らかだ。「自分の影は恐れないから（’Cause I’m not scared of my shadow）／手放したものがあるから（’Cause the things that I’ve let go）／カードを引け 君はどれを選ぶ？（Pick your card, which one you choosing?）／それは幻想の一部（That’s part of the illusion）／崩れ落ちる人生は（When life falls to ruins）／死に絶える？ それとも咲き誇る？（Is it dying or blooming?）」と彼は歌う。