Istituzione nota in tutto il mondo mondo, la filarmonica newyorkese fondata nel 1842 ha vissuto un'evoluzione che l'ha resa testimone privilegiata delle innovazioni del ventesimo secolo. Legata a nomi come Mahler, che ne fu anche direttore, e Toscanini, che la rese celebre nel mondo, è con Leonard Bernstein che la Philharmonic assume il suo carattere, capace di riprendere con autorevolezza grandi classici come Beethoven e dedicarsi alla modernità di Gershwin e Prokofiev, che abbracciò da subito.