1930 年生於紐約曼克頓的 Helen Merrill，十四歲便開始在爵士樂酒吧一類的地方演唱，兩年後更開始全職的音樂生涯。自 1954 年起，她被新晉廠牌 EmArcy 簽下，首張推出的專輯更與傳奇小號手 Clifford Brown 及製作人 Quincy Jones 合作。受爵士樂手的演奏風格啟發，她的歌唱風格比其他爵士歌手更著重留白與片語的節奏掌握，對情感的控制有著深厚的解讀，廣闊的音域與過人的技巧亦容許她自由地演繹。她把爵士樂推往藝術化的層面，重視樂手的表現高於自己的存在，促成他與 Charlie Parker 及 Miles Davis 等爵士大師的同台合演，舞台上歌者與演奏者的合作無間，至今聽來仍令人著迷。