美國指揮家瑪琳．艾索普在這份歌單中，精選了她童年與職業生涯中佔有重要地位的作品，她以一首啟發她的重要作品開場：「大概在我 11 或 12 歲時，」她告訴 Apple Music 古典樂，「我正在參加一個夏季室內樂音樂節。我走在宿舍走廊上，突然透過門縫聽到了一段音樂。」那正是布拉姆斯的《B 大調弦樂六重奏》，這首曲子是布拉姆斯首度為弦樂創作的重要作品。作為一名小提琴手的艾索普能夠感受到布拉姆斯對弦樂豐富音色的熱愛，以及他獨特的情感轉折——從歡愉到悲傷的瞬間變化。 「那一刻，我深刻體會到音樂能夠觸動我們的心靈。我坐在門外，淚水不自覺地流下。從那以後，每次朋友來家裡，我都堅持要大家一起演奏這首作品！」 艾索普也想起與父母共奏的時光。她特別選擇羅伯特·舒曼的《鋼琴四重奏》慢樂章，來記念這些珍貴回憶。「我經常和父母一起演奏這首作品，」艾索普說道，「母親拉大提琴，父親拉中提琴，而我從小就認識的好友 Seymour Bernstein 則負責鋼琴。他和我母親組成三重奏，這首作品對我來說意義非凡。」 艾索普曾在茱莉亞學院攻讀小提琴，並於紐約愛樂與紐約市芭蕾舞團擔任樂手。然而，在數次未能考上茱莉亞學院的指揮學程後，她決定另闢蹊徑，創立了全女性爵士樂團 String Fever (歌單中也收錄了她們的作品〈Fever Pitch〉)，也開始成為偉大小提琴家 Stéphane Grappelli 的粉絲。「我經常去聽他的現場演出，」艾索普回憶道。這份歌單也收錄了 Grappelli 獨奏艾靈頓公爵的〈It Don’t Mean a Thing If It Ain’t Got That Swing〉。她笑道：「我花了一整個星期，學習彈奏這段獨奏，現在給我一把小提琴，我或許還能拉出來！」 她接著創立 Concordia 管弦樂團，累積了更多指揮經驗。1989 年，她獲得 Tanglewood 音樂中心的 Koussevitzky 獎，並有機會與李奧納德·伯恩斯坦合作。「對我來說，伯恩斯坦充滿熱情且極具啟發性，」艾索普回憶。這份歌單中，她也挑選了伯恩斯坦指揮的馬勒作品，以及代表性的《彌撒》，「對我而言，這部作品不僅在音樂上極具代表性，也帶有深厚的政治意涵。」 艾索普以推動當代音樂聞名，她還收錄了 Anna Clyne、Jennifer Higdon 和 Christopher Rouse 的作品，這三位作曲家也都是她的親密朋友。然而，她坦言自己並非一開始就熱愛當代音樂。「我 16 歲就讀耶魯大學時，參加了一門室內樂課程，被分配演奏巴爾托克的《對比》。我當時心想：「天啊，我討厭當代音樂！但最終，我深深愛上了這首作品，也愛上了巴爾托克。他為我打開了一扇全新的大門。」 此外，艾索普也致力於推廣被忽視的作曲家，如 James P. Johnson 等人。歌單中收錄了他的《Victory Stride》，由艾索普指揮、Concordia 管弦樂團演奏。「我花了六年研究並整理他的音樂，最終讓這些作品重現於世。James P. Johnson 曾渴望為交響樂團創作，卻因身為黑人而受限。我對他的奮鬥深有共鳴，也很榮幸能讓這些音樂被世界各地的交響樂團演奏。」