1960 年代，在菲利普葛拉斯、泰瑞萊利、Steve Reich 及 La Monte Young 等人的引領下，極簡主義音樂這種反覆循環短小樂句、具有如催眠般效果的樂派於紐約發跡、茁壯，並迅速傳播其影響力。其中，Steve Reich 大概是最著名的擁護者，他於 1976 年首演的《Music for 18 Musicians》最為代表，有如一幅以節奏與樂聲細膩織就的迷人畫卷。此外，也有作曲家受此樂派啟發，自然而然地汲取極簡主義音樂的作曲技巧。例如 Arvo Pärt 以此結合宗教冥想特質，發展出「神聖極簡主義」，以及 21 世紀新興代表馬克思·李希特等。