理查‧史特勞斯 (Richard Strauss) 1864 年生於德國慕尼黑，是家中獨子，父親是當時歐洲傑出的法國號演奏家。最初他受父親的古典傳統音樂品味影響，而後卻轉變為華格納極致浪漫主義的信徒。以交響詩《唐璜》(1888) 為首，一系列精湛出色的管弦樂作品為他奠定了當代重要作曲家與指揮家的地位。史特勞斯第三齣搬上舞台的歌劇《莎樂美》(1905) 雖然爭議不斷，但也獲得巨大成功，很快他又推出了極具現代主義風格的歌劇《艾蕾克特拉》(1909)。而後他轉變風格，創作了 1911 年華美抒情的《玫瑰騎士》，接著每隔一段時間便推出歌劇作品，包括 1919 年的《沒有影子的女人》與 1933 年的《阿拉貝拉》。史特勞斯曾被納粹政權的文化單位任用，雖然他兩年後便辭去職務，但這項經歷使其國際名聲蒙上陰影數十年。他在 1949 年過世前的幾年裡，創作了晚期歌劇傑作《達芙妮》(1938) 和《隨想曲》(1942)，以及為女高音與管弦樂團所寫、燦爛動人的《最後四首歌》(1948)。