Héritier du ragtime, le stride se développe dans les années 20 et 30 sur la côte Est des États-Unis. New-York abrite alors une nouvelle génération de pianistes immergés dans la pop de l'époque, à commencer par James P. Johnson, père du genre. Ce virtuose est l'un des premiers à reprendre les airs entraînants qui passent à la radio et à en faire le terrain de jeu d'improvisations endiablées. Art Tatum et Fats Waller seront les plus célèbres musiciens à reprendre ce style joyeux, propulsé par l'alternance chaloupée de la tonique et de l'accord entier à la main gauche.