Matthew Caws et Daniel Lorca se rencontrent sur les bancs du lycée français de New York au milieu des années 80. Passionnés de musique et de rock, ils forment Nada Surf au début des années 1990, Matthew au chant et à la guitare, Daniel à la basse. Ils sont rejoints peu de temps après par Ira Elliot, ancien batteur des Fuzztones. Le trio dépasse rapidement le post-grunge de ses débuts pour s'illustrer dans une pop énergique efficace. Des mélodies lumineuses et aériennes sur des guitares furieuses ou délicates font les tubes du groupe qui flirte à la frontière entre légèreté et profondeur.